— Привет тебе, Северус! Вот пришел навестить тебя, и пригласить на вечеринку по случаю Двенадцатой ночи — присоединяйся, будет весьма весело, соберутся все наши, — весело щебетал Люциус, снимая свою тяжелую бархатную, подбитую роскошными мехами зимнюю мантию. Держа ее в руках, он огляделся и обратился к Снейпу:
— Куда повесить можно? Я не вижу тут приличных вешалок.
Снейп фыркнул.
— Люциус, ты пижон и сноб во всем! Тут тебе не Малфой-мэнор, эксклюзивных вешалок из посеребренных и позолоченных оленьих рогов у меня нет, хотя я бы не отказался от одной такой… Да кто мне позволит загнать оленя и спилить ему рога лично для себя — вы, аристократы, захватили все леса и охотничьи угодья для своих развлечений, приравняв себя к высшей знати. Так что вешай свою одежду на вот этот ржавый крючочек и не выпендривайся!
Люциус с опаской поглядел на предлагаемую вешалку и осторожно повесил на нее свою роскошную одежку. Едва он отпустил мантию, как она вместе со ржавым гвоздем обрушилась на грязный затоптанный пол. Малфой злобно взревел и, схватив cвое барахло, швырнул его на продавленный старый пыльный диван. Северус ржал, согнувшись пополам и тыча пальцем в разгневанного, раздувавшего тонкие ноздри аристократа.
— Хватит гоготать! Так и быть, подарю я тебе одного оленя из своих охотничьих угодий — только не думай, что это ради тебя — я планирую еще не раз зайти к тебе по делам и желаю, чтобы для моих одежд была достойная вешалка, а не эта маггловская рухлядь! Гвоздь… подумать только! Собирайся, аппарируем вместе! Там скоро гости начнут съезжаться
Когда насильно облаченный в зеленую парадную мантию Снейп вместе с Малфоем вошли в огромную гостиную Малфой-мэнора, многие слизеринцы, которые поддерживали друг с другом тесные отношения, уже были на месте. Люциус старался держать выпускников факультета в пределах своего пристального внимания. Приглашенным предлагалась обширная и разнообразная программа, обильное угощение, танцы, гадания, и, конечно же, зимняя охота на крылатых конях, коих в конюшнях Малфоев было всех видов — абрацаны, эфоны, граны и даже пара фестралов. Сам же выпендрежник и сноб Малфой предпочитал ездить на ослепительно белом, под цвет его шевелюры, гиппогрифе по имени Снежный вихрь. Северус посмеивался над приятелем, сам он тоже очень любил верховые прогулки по окрестностям Мэнора на крылатых лошадях, в отличие от полетов на метле.
На второй день после Рождества, шумная орава охотников, разодетая в костюмы и амазонки по моде времен Генриха и Елизаветы, вылетела в охотничьи угодья Малфоев, простиравшиеся на многие мили к западу от Лондона. Северус, летевший на черном в белую крапинку фестрале по прозвищу Дитя Ночи и Звезд (черт, только Малфои могли давать столь вычурные и длинные имена своим зверям), наслаждался изумительными видами заснеженных вековых деревьев. Внизу опытные лесничие и егеря с помощниками вместе со сворами отборных охотничьих собак собирались облегчить охоту господам, найдя и подняв зверя с лежбища.
— Малфой, это все твой лес? Вплоть до того озера? — спросил, подлетевший к Люциусу, Северус.
— Да нет, только до упомянутого тобой озера. Дальше угодья Альфарда Блэка, слыхал про такого? Родной дядька твоего врага Мародера и сестренок Блэк. Белла его терпеть не может — он вроде, даже объявлен предателем крови. Но у него только вот та маленькая рощица, там, наверное, даже дичи-то никакой и нет. Все пытаюсь выкупить у него этот участок, да старый козел упирается. Те еще соседи, да к тому же, я слыхал, молодой Блэк постоянно ошивается у него в поместье, наследничек!
Внезапно раздались крики, свист и улюлюканье. Между заснеженных деревьев промелькнуло тело оленя. Светло-коричневая шкура животного четко выделялась на белом снегу. Это был молодой самец, не очень большой, еще не заматеревший, хотя рога были неплохи. «Снейпу для вешалки подойдет!» — промелькнуло в разгоряченном азартом охоты мозгу Малфоя. Он пришпорил своего гиппогрифа и спикировал сниз. Олень был окружен со всех сторон егерями, все проходы к свободе были перекрыты специальными гончими и волкодавами, натасканными на крупную дичь. Животное металось из стороны в стороны, издавая странные задушенные звуки, похожие на мычание.
