— Не переживай! Я буду с тобой. Всегда.
— Ты правда не оставишь меня одну?— Лили посмотрела на друга.
— Я же сказал — всегда! — Северус взял ее руку с обломанными и слоящимися ногтями и поцеловал, глядя прямо ей в глаза.
Лили опять заплакала...
* * *
Прошла неделя. Ученики постепенно втянулись привычную школьную жизнь, коридоры Хогвартса оглашали крики, шум и визг. Но чаще всего на переменах мелькали разноцветные лучи заклятий, которыми обменивались Снейп и все обидчики Эванс, позволявшие себе насмешки и издевки в ее адрес. К удивлению Северуса, преподаватели, застигавшие студентов за очередной дуэлью, редко наказывали его, по большей части они снимали баллы с противников, понимая, что драка возникла не на пустом месте и отнюдь не Северус начал ее — он, как выспренно высказался Гораций Слизнорт, всего лишь защищал честь девушки, дамы сердца! Мародеры странно притихли и не трогали его, а на днях Лили грустно рассказала ему, что услышала нечаянно в гостиной разговор неразлучной четверки...
Ретроспектива
— И что теперь, Сохатый? Ты ж не станешь по-прежнему ухлестывать за Эванс? Только не в ее нынешнем состоянии, не смеши меня! — пренебрежительно вещал Блэк, помахивая палочкой и запуская в воздух миниатюрных, величиной со снитч, гиппогрифов.
Поттер что-то неразборчиво пробурчал.
— Нет, ну я, конечно, понимаю, она тебе нравилась целых три года и все такое... но посмотри на это трезво — она стала жабой, настоящей жабой! Ты можешь себе представить, как ты появляешься с такой вот самкой огра в обществе? Да тебя все засмеют! И зря ты надеешься, что она станет прежней красоткой. Мери мне рассказала недавно, что на Эванс не действуют никакие лекарства и зелья. Это неизлечимо, Джим, смирись уже с этим.
Да и потом, что-то ты не торопился подойти к ней после того, что случилось. Что, эта образина уже не вызывает у тебя нежных чувств? — Сириус громко засмеялся. —Да я бы убежал от такой сразу же. Я ж не собираюсь разводить троллей, а от такой только троллята и родятся! — он захохотал, ему визгливо вторил верный Питер. Люпин, нахмурившись, уставился в книгу, но ничего не сказал, как всегда.
— Вообще, я еще понимаю, взять такую как Эванс, без денег, без связей, можно за красоту! А сейчас, в своем нынешнем виде, она вся и кната не стоит, даже на ингредиенты Нюнчику не сгодится, — цинично заключил Блэк.
У Поттера наконец прорезался голос.
— Мерлин, Сири, я сам уже сто раз покаялся, что раздавал ей авансы в прошлом году... А если б она согласилась со мной в Хогсмид пойти? Как бы я потом отвязался? Кто ж знал, что красавица превратится в чудовище, как в той сказке... Сиськи Морганы! Представь, появиться с такой на приеме где-нибудь в Министерстве... Меня сразу же оштрафуют за то, что я не содержу в надлежащих условиях темное существо, — Джеймс хрипло засмеялся, потом прокашлялся. — Думаю, надо приударить за Мери, или за Моникой, они ничего так, довольно миленькие. Во всяком случае, родители меня не проклянут, если я их приведу к ним знакомиться. Да и родословная у них вроде в порядке. Для моей дальнейшей карьеры это все-таки немаловажно, как ты считаешь?
— Поддерживаю двумя руками и хвостом тоже! Красавица-жена — половина успеха для мужчины! Если супруга страшна или неумна, или скажем, бедна как наш Реми, успеха ты определенно не добьешься. В этом слизеринцы-гады, конечно, правы... у них жены вон и приданое приносят и связи... поэтому на все высокие посты и позалезали — могущественная родня помогла!
Конец ретроспективы
— Так что я сама собственными ушами убедилась — Джеймсу я была нужна только как витрина, охотничий трофей, вещь, которой можно похвалиться перед обществом, да и то с большой натяжкой... А как только красота пропала — не нужна стала, нетоварный вид, некондиция! Северус, неужели в магическом мире все мужчины такие — берут жен только за красоту или за богатое приданое? А как же любовь? — грустно спросила Лили гневно сжимавшего кулаки во время рассказа друга.
Снейп собрался с духом и выпалил:
— Лили, а что, если нам пожениться после школы?
— Но зачем я тебе такая? Ты мог бы найти себе девушку лучше, — удивленно спросила Эванс.
