Разговор сначала шел ни о чем. Троица топала и топала себе в Хогсмид, было жарко, и студиозусы сняли плащи, из потрепанного рюкзака заманчиво запахло жареной курицей и Рон начал нудно жаловаться, что он плохо и быстро позавтракал и уже проголодался, Гермиона сквозь зубы обрывала его, что продукты не для него. Рита задумалась — а кому же? Вроде как о пикнике речи не идет, и школяры ходят в Хогсмид, чтобы там наесться до отвала сладостями, в крайнем случае, проголодавшиеся заходят в паб к Розмерте, где подаются недорогие дежурные блюда вроде оладьев с клубничным вареньем и шоколадным мороженым, жареной картошки с бифштексом и молодой кукурузой и пастушьего пирога с бараниной и шпинатом, залитым яйцами, на гарнир — капустный салат с сельдереем и консервированными ананасами. Запивать всю эту вкусноту предлагалось сливочным пивом. Но, в принципе, она могла понять Уизли — те всю жизнь были безденежными и недокормленными, и при взгляде на Артура Уизли так и хотелось бросить пару сиклей в его шляпу пирожком, которую он всегда носил в руке, как новенький цилиндр — до того поношенным и застиранным выглядел его рабочий костюм. Так что неудивительно, что детки припасли еду с Хогвартского стола, решив съэкономить деньги, чтобы купить побольше сладкого.
Рита измучилась, хотя и ехала верхом на грязнокровке. Сначала эти невозможные детки забрели в магазин одежды «Шапка-невидимка» (кстати, странное название для магазина, вроде в Англии все прям пользуются мантиями-невидимками, а не шапками...). Там они битый час ковырялись в развалах уцененных носков, в итоге выбрав всего две пары, как Рита поняла, для какого-то домового эльфа. В половине второго они вышли из магазина, неторопливо прошлись по главной улице Хогсмита, так и не зайдя в «Волшебные сладости», и направились к краю деревни. Тут уж Рита навострила все усики.
В этой части Хогсмида школьников не водилось, потому что все развлекательные заведения были в центре. Узенькая тропинка петляла и скоро вывела к горе, у подножия которой и стоял Хогсмид. Рита выглянула из шевелюры Грейнджер — и увидела тощего черного пса, который держал в зубах газету.
— Здравствуй, Сириус, — поприветствовал пса Гарри Поттер.
Сердце у жука, то есть у Риты, ухнуло вниз. Мерлиновы подштанники, да ведь это беглый преступник, маньяк и убийца! И к тому анимаг, как и она сама! Хм... ну то есть, тоже незарегистрированный. Так вот как он скрывался от правосудия все это время! Надо срочно лететь в Министерство, за аврорами, за группой захвата!
Но тут она вспомнила, что сама находится в незарегистрированной анимагической форме и понемногу успокоилась. В этом облике ей ничего не грозит, главное, не выдать своего присутствия! И она прикрыла лапками голову и быстро спряталась в складках капюшона мантии Грейнджер. Впрочем, школяры, ни на что не обращая внимания, быстро следовали за бродячей собакой.
Остановились они, придя в какую-то пещеру, в которую забрались через узкую расщелину. Убежище беглый преступник себе нашел отличное — так высоко в гору никто из местных жителей не забирался. Тут же, в пещере, обретался какой-то гиппогриф. Рита вспомнила ажиотаж в Министерстве в прошлом году, когда жертва удрала прямо из-под топора Мак-Нейра. Скорее всего, это та тварь и была...
— А вдруг тебя поймают! Вдруг узнают? — всячески беспокоился Поттер.
— Кроме вас троих да Дамблдора, никто и не знает, что я анимаг, — отмахнулся от крестника Блэк, жадно поедая принесенные припасы. Рон тоже стянул себе ножку, под укоризненным взглядом Гермионы.
— Фто? — пробубнил рыжик. Он постоянно хотел есть.
Рита на голове гриффиндорки мысленно возликовала. Какой компромат! Какая сенсация! Мало того, что Поттер встречается с преступником, так тот еще и анимаг! Да ему помимо побега грозит дополнительный срок, незарегистрированные анимаги наказывались весьма строго — огромным денежным штрафом либо тюремным заключением. Она коварно потерла ручки, то бишь, лапки.
* * *
Рита была довольна — командировка в Хогвартс оказалась удачной, тиражи «Пророка» с освещением Турнира Трех Волшебников вкупе с пикантными подробностями из жизни Избранного, его друзей и прочих обитателей Хогвартса раскупались как горячие пудинги, домохозяйки рыдали над историей Золотого Мальчика. Да и журнал «Ведьмин досуг» отстегнул неплохой гонорарчик за статью о Гермионе Грейнджер. Дерзкая глупая девчонка! Ох уж эти гриффиндорцы! Вечно берутся судить то, о чем понятия не имеют! Думают, раз Людо Бэгмен Начальник департамента магического спорта, и весь такой из себя добренький, улыбчивый и веселый, так уж и безгрешный ангел? Как бы не так!
