Победа была незначительной, но Матиас честно ее заслужил. Открыв конверт, он достал оттуда карточку и прочитал надпись, сделанную четким мужским почерком. У него не возникло никаких сомнений относительно автора послания.
Покачав головой, Матиас озвучил его:
— «Кендалл, не могу дождаться, когда вы встанете за штурвал нашего отдела по связям с общественностью. Добро пожаловать на борт!» — Он посмотрел на Кендалл, но она отвернулась к стене.
Это было лучшее, что ему удалось сочинить?
Кендалл наконец взглянула на него своими проницательными зелеными глазами.
— А как вы бы поприветствовали новую сотрудницу?
— Я бы сказал ей «Можете приступать к работе», — ответил Матиас. — Сделал бы это при встрече, чтобы у нее не создалось впечатления, будто она важнее, чем есть на самом деле.
На щеках Кендалл вспыхнул румянец.
— Ну разумеется. — Она кивнула. — Потому что другие люди для вас ничего не значат. Вы считаете, что «Бартон лимитед» добилась таких высот исключительно благодаря вам. Вы не осознаете, скольким людям обязаны своим нынешним успехом. Вы равнодушны, невнимательны и…
Кендалл резко остановилась. Ее глаза расширились от ужаса. Вероятно, она осознала, какую черту только что перешагнула. Прищурившись, Матиас с удивлением наблюдал за ней. До сих пор Кендалл никогда не бросала ему вызов. Она всегда с уважением относилась к его решениям, даже если не была с ним согласна. Подобное дерзкое поведение совсем не в ее духе. Абсолютно неожиданно и…
Матиас остановился, потрясенный собственным открытием. Он перестал относиться к Кендалл как к сотруднице и начал воспринимать ее как личность.
— Вы правда так считаете? — спросил он.
Немного помедлив, Кендалл кивнула.
— Да, сэр. — Затем добавила более выразительным тоном: — Да, Матиас.
Она снова назвала его по имени. Его бросило в жар, но вовсе не из-за того, что он был возмущен подобной фамильярностью. Причину этого он решил выяснить позже, потому что сейчас ему необходимо достойно ответить на обвинения Кендалл. Но разве он мог это сделать, когда она стояла перед ним с горящими зелеными глазами и раскрасневшимися щеками?
— Неужели? — только и удалось вымолвить ему.
В течение нескольких секунд они молчали, пристально глядя друг на друга. Затем губы Кендалл изогнулись в едва заметной улыбке, значение которой мог понять лишь человек с таким богатым жизненным опытом, как у него.
Победа.
Кендалл Скарборо решила, что вышла победительницей из их противостояния. Если бы Матиас знал природу этого противостояния, возможно, он понял бы, что делать дальше.
Кендалл, похоже, не испытывала подобных проблем. Упершись руками в бока, она невозмутимо произнесла:
— Вы ведь не просто так сюда пришли, Матиас.
Матиас медлил с ответом, потому что впервые в жизни не знал, чего хочет. Смотреть на Кендалл, слушать, как она произносит его имя, думать о ней — все это выбивало его из колеи.
Не желая выглядеть полным идиотом, он засунул руку в карман брюк и достал оттуда маленький прибор под названием «Блэк Берри», купленный им в день ее увольнения. Матиас не помнил, как он называется, но это устройство было даже лучше, чем… Чем другая… вещь, которая фиксировала все его текущие дела и встречи до того момента, как он выкинул ее в окно.
Протянув его Кендалл, он сказал:
— Да. Вы знаете, как работает эта штуковина? Я продолжаю получать электронные письма от какого-то свергнутого нигерийского принца. Он хочет, чтобы я помог ему разморозить и вывести из страны часть его активов. Я готов это сделать, потому что он пообещал мне более чем щедрую долю в своем деле. Кроме того, та женщина по имени Трикси только что прибрела новую веб-камеру и хочет мне ее показать. Я подумываю вложить средства в развитие этой технологии.
Кендалл смотрела на него так, словно у него выросла вторая голова.
— Что? — произнес Матиас.
Она быстро пересекла комнату и, открыв дверь, указала на нее пальцем.
— Убирайтесь.
От удивления Матиас раскрыл рот.
— Вы не собираетесь мне помогать?
— Я больше не ваша помощница, Матиас.
Как будто ему было нужно об этом напоминать!
— Но…
— Немедленно убирайтесь, — повторила она.
