Настало время уходить.
— Итак, на чем мы остановились? — спросил Матиас.
— Итак, сэр, — начала Кендалл, — вы только что закончили разговаривать по телефону с Эллиотом Донованом из «Спрингхерст корпорейшн», а я… — Она глубоко вдохнула, готовясь к противостоянию, и на удивление твердо произнесла: — Я собиралась сообщить вам о своем увольнении.
И на этот раз я добьюсь своего, как бы вы ни уговаривали меня передумать, добавила она про себя.
Матиас резко вскинул голову, и его глаза цвета горького шоколада посуровели.
— Кендалл, я думал, мы это уже обсудили.
— Да, сэр, мы говорили об этом несколько раз, — согласилась она. — Поэтому мое решение не должно стать для вас сюрпризом. Теперь, когда вы отменили вашу свадьбу с мисс Коновер…
— Послушайте, то, что наши с Лорен планы изменились, — опередил ее Матиас, — не означает, что я больше не нуждаюсь в вашей помощи.
Подготовка к свадьбе была последним доводом, с помощью которого он убедил Кендалл повременить с увольнением, но она не удивилась бы, если бы он воспользовался им снова. С формальной точки зрения свадьба не была отменена. Изменилась только дата и место празднования. И, разумеется, жених, поскольку Лорен предпочла Матиасу его брата-близнеца Люка.
— Об остальном позаботится семья мисс Коновер, — возразила Кендалл. — Если, конечно, что-то еще осталось сделать.
В чем она очень сомневалась. Матиас не распространялся о своей разорванной помолвке, но Кендалл не удивилась, когда обо всем узнала. Хотя то, что Лорен неожиданно влюбилась в Люка Бартона, само по себе было странно. Но даже без вмешательства Люка этот брак, по мнению Кендалл, стал бы большой ошибкой. Матиас сделал предложение Лорен Коновер, потому что хотел слияния своей компании с компанией ее отца, а Лорен приняла его только потому…
Честно говоря, Кендалл до сих пор ломала голову над этим вопросом. Она встречалась с Лорен несколько раз, но у нее не создалось впечатления, что Лорен испытывала к Матиасу какие-то чувства. Очевидно, он был ей безразличен, иначе она не влюбилась бы в его брата. Люк и Матиас Бартоны были полной противоположностью друг друга, за исключением того, что Люк был таким же карьеристом, как его брат. По крайней мере, если верить слухам, которые ходили в офисе. Сама Кендалл ни разу не встречалась с Люком.
Бесспорно, союз Люка и Лорен был союзом любящих людей. Ее брак с Матиасом, напротив, стал бы деловым соглашением без любви и привязанности. Иногда Кендалл задавалась вопросом, интересовало ли ее босса что-нибудь, кроме расширения его бизнеса.
Матиас встретился с ней взглядом, затем, немного помедлив, сказал:
— Но вы понадобитесь мне для других…
— Не понадоблюсь, — быстро перебила его Кендалл, прежде чем он завалил ее пустяковыми обязанностями, с которыми мог справиться кто угодно. — Приближается лето, самое спокойное время года для «Бартон лимитед», — напомнила она. — До осени у вас не запланировано никаких командировок. Никаких конференций до сентября. Вообще ничего срочного, так что у вас будет достаточно времени, чтобы подыскать мне замену. И поскольку вы планируете провести весь июль в охотничьем домике вашего друга, это самое подходящее время для моего…
— В охотничьем домике вы мне понадобитесь больше, чем когда бы то ни было, — перебил ее Матиас. — Даже учитывая все приготовления, которые я сделал…
Я сделала, подумала про себя Кендалл, поскольку именно этим она занималась последнюю неделю.
— …все равно я не смогу быть спокоен, находясь так долго вдали от офиса. Поэтому со мной должен поехать кто-то, кто будет держать меня в курсе.
— Тогда, полагаю, вам необходимо взять с собой Дугласа Мортона. — Кендалл назвала имя одного из вице-президентов компании.
— Мортон нужен здесь, — ответил Матиас, — а мне нужны вы.
Здесь что-то не так, подумала Кендалл. Она не знала почему, но у нее сложилось такое чувство, будто за его предстоящей поездкой на озеро Тахо скрывается нечто большее, чем она думала. Ей было известно лишь то, что в январе Матиас неожиданно получил письмо из какой-то адвокатской конторы, представлявшей интересы его покойного университетского товарища. Перед смертью тот попросил своего поверенного связаться с его старыми друзьями и передать им его последнюю просьбу, согласно которой каждый из них должен провести месяц в загадочном охотничьем домике на озере Тахо.
