– В отдел нижнего белья.
– Ну уж нет! Этот номер не пройдет… – запротестовал было Коди, но опоздал – они уже входили в отдел.
При виде бюстгальтеров всех расцветок и форм Коди остановился как вкопанный и решил, что дальше не пойдет даже под угрозой расстрела. К своему ужасу, он ощутил, что отчаянно краснеет, и бросил вокруг затравленный взгляд. Однако никто не обращал на него внимания. Неподалеку он даже заметил мужчину, что-то выбиравшего в подарочном отделе. Это помогло Коди справиться с собой, но он просто не в силах был хладнокровно наблюдать, как Ребекка перебирает, поглаживает и поворачивает так и эдак кружевные трусики. Щеки горели. Услышав: «Боже, что за прелесть!», он подскочил как ужаленный.
Теперь она держала в руках настоящее произведение искусства, сплошь из красного кружева, с подвязками для чулок, такого откровенного дизайна, что перед его мысленным взором стали возникать картины одна интимнее другой.
– Тебе нравится?
Голосовые связки Коди отказались служить ему, и он ограничился судорожным кивком. Он знал, что погиб, пропал и что нужно бежать, пока он самым позорным образом себя не выдал.
– Я подожду внизу! – выпалил он.
Ребекка наконец заметила его неловкость.
– Как хочешь. Я скоро!
– Ничего, не спеши, – полузадушенным голосом произнес он, пятясь к выходу.
Ребекка тихо засмеялась и покачала головой, думая: «Мужчины! Между собой болтают такое, что уши вянут, а стоит оказаться в отделе женского белья, куда девается вся бравада!»
И она вернулась к шелкам и кружевам, о которых до сих пор не имела понятия и которые еще недавно не могла представить на себе.
А Коди вздохнул свободно, только оказавшись за пределами универмага, когда раздвижные двери с шелестом сомкнулись за его спиной. Каким облегчением было пересечь безмятежную, не грозящую никакими потрясениями автостоянку!
Уложив покупки на заднее сиденье, он сел в машину и задумался.
Еще и еще раз он напоминал себе, что это все та же Ребекка, его младшая сестренка, его подопечная и только что не родня, но мысли упрямо возвращались к волнующим, будоражащим кровь картинам, и тогда горячая испарина выступала на лбу и висках.
Коди захлопнул дверцу, откинулся на подголовник и попытался дремать, опустив шляпу на лицо. Лучше бы он этого не делал. Воображение разыгралось настолько, что пришлось вступить с ним в отчаянную борьбу.
– А вот и я!
Он буквально подскочил, больно ударившись коленом о рычаг переключения скоростей. Шляпа свалилась под ноги. Бормоча проклятия, Коди поднял ее и нахлобучил на голову.
– Извини, ради Бога! – хихикнула Ребекка, стоя рядом с еще одним бумажным пакетом в руке. – Я не знала, что ты спишь.
– Я не спал! – буркнул Коди.
Глядя на девушку, он решил, что перемены коснулись не только ее одежды. Синие глаза уже не сверкали веселым озорством, а мягко, загадочно лучились, щеки и губы казались ярче и выглядели какими-то… манящими?
– Послушай, – нерешительно произнесла она, – в отделе косметики мне посоветовали сходить в салон красоты. Оказывается, волосы нужно подравнивать, чтобы были гуще и лучше росли. Это недалеко, за углом. Но ты, наверное, умираешь со скуки?
– Вовсе нет! – поспешно заверил Коди, скрывая облегчение. Он отчаянно нуждался в передышке, чтобы подготовиться к поездке домой с этим новым, пугающе женственным созданием. – Оставь пакет и ни о чем не беспокойся.
– В таком случае я убегаю!
Она вернулась через час, но время, такое бесконечно медлительное в универмаге, каким-то образом ухитрилось сжаться, его не хватило для того, чтобы снова увидеть в Ребекке младшую сестренку.
– Ну как? – осведомилась она, с бессознательным кокетством склоняя голову.
Ее густые светлые волосы явно побывали в руках хорошего мастера. Зачесанные на одну сторону, они падали на плечо волной переливчатого шелка, в котором, казалось, запутались солнечные лучи.
«Помоги мне, Боже!» – мысленно взмолился Коди в приступе настоящей паники, изнывая от желания зарыться лицом в эту золотистую шаль, скомкать ее в руках, вдохнуть запах. Он сознавал, что погружается в безумие, и понятия не имел, как теперь быть.
