– Что ж, – с невольной горечью произнес Адольф. – Эксперимент… Я понимаю. Это действительно важно. Будущее человечества – о да, это поистине великая цель… Но почему именно я? То есть не я, конечно, а тот злодей с челкой и усиками, с которого вы меня скопировали? Почему именно его вы выбрали в качестве подопытной крысы? Разумеется, он заслуживает того, чтобы его судили. Но по-настоящему, а не так, в виде этого фарса, который вы устроили!..
– Дело в том, что помимо решения чисто научных задач мы преследовали и общественно-политические цели, – невозмутимо ответил Эрнест. – Вы думаете, что судебный процесс над вами был действительно закрытым? Как бы не так!.. Сотни миллионов людей во всем мире, затаив дыхание, наблюдали за ним с самого начала! В наше время все люди Земли могут быть зрителями любого события – и мы предоставили им такую возможность!.. Сначала это была прямая трансляция – до тех пор, пока вы не стали выкидывать фортели. Но в любом случае, даже после обработки записи и монтажа, мы выдаем этот материал в открытый эфир – и результаты превзошли наши ожидания. По последним данным, суд над вами занимает первое место в рейтинге всех телевизионных программ мира! А это значит, что людям небезразлично обсуждение важных проблем давно забытого прошлого…
– Давно забытого? – перебил собеседника Адольф. – Как это понимать? Неужели народы забыли ту войну и миллионы жизней, которые были принесены ей в жертву?
– Нет, не забыли, – покачал головой Эрнест. – Но слишком много лет прошло с той поры. И сейчас все чаще находятся умники, которые стремятся переписать историю заново. Кое-кто утверждает, что фашизм вовсе не был таким страшным учением. Мол, имелись и в нем разумные идеи, которые впоследствии были извращены и неверно истолкованы. Более того – вполне легально существуют целые организации, которые поклоняются Гитлеру и готовы возродить его теорию о превосходстве одной избранной расы над всеми остальными. Разве это не ужасно? Именно поэтому мы решили приурочить эксперимент к столетию окончания Второй мировой войны. И мы стремимся не развлекать людей, а заставить их задуматься: хотят ли они повторения прошлого?
– Ну, хорошо, – нехотя согласился Адольф. – Допустим, что вы в самом деле руководствовались благородными побуждениями… Но как быть теперь мне? И что вы собирались делать со мной потом, когда этот ваш эксперимент будет завершен? Какой приговор будет вынесен мне на этом процессе?
Однако Эрнест не спешил отвечать. Он уселся, на этот раз на край столика, привинченного к полу, и принялся устало растирать лоб. Адольф понял, что нащупал самое слабое звено в аргументации своего собеседника.
– Впрочем, я не сомневаюсь, что наказание, которое вы мне предопределили, будет таким же нелепым и жестоким, как вся эта ваша затея по реанимации Зла, – с горечью произнес Адольф. – Суд не собирается выносить мне смертный приговор – о, нет, это было бы слишком просто!.. Вы посадите меня и других двойников великих преступников в клетки и будете возить нас, словно диковинных животных, из города в город, выставляя напоказ на центральной площади. Что-то вроде ожившего паноптикума. Зоопарк гениев злодейства. И люди, пришедшие поглазеть на нас через решетку, будут лизать мороженое, жрать бутерброды и швырять в нас конфетными обертками и кожурой от бананов!..
– Да успокойтесь вы, – с досадой проговорил Эрнест. – Никто не собирается издеваться над вами. И вообще, если хотите знать, вовсе не суд из трех человек будет выносить вам приговор, а все человечество. Пусть люди сами решают, какого наказания заслуживает тот или иной подсудимый. Но вы можете не беспокоиться: независимо от приговора свобода вам гарантируется…
– Свобода?! – вскинулся Адольф. – Зачем нужна свобода шестидесятилетнему старику с физиономией, которая будет привлекать внимание каждого встречного?
– Ну-ну, не все так мрачно, как вы себе представляете, – усмехнулся Эрнест. – Вы здоровы и в отличной форме. Наши медики позаботятся о том, чтобы вы прожили как минимум еще лет пятьдесят-шестьдесят. А что касается вашей узнаваемости, то и эту проблему можно будет решить. Безболезненная пластическая операция – и вы станете совсем другим человеком. Если захотите, конечно… Хотя на вашем месте я бы не торопился менять лицо. Уверяю вас, оно бы вам пригодилось, чтобы сделать неплохие деньги. Реклама, телевидение, кино – да мало ли где потребуется двойник Гитлера!..
