Я рассказал Тане о своем неудачном опыте подводного плавания между итальянскими ногами. Таня без доли иронии ответила, что сейчас сезон итальянцев. Для меня "сезон итальянцев" прозвучало, как будто итальянцы это рыба, которая тянется в Красное море на нерест. Этакая итальянская путина. "Тем не менее, - сказала она, - есть места, где их нет". Ее друг такое место знает и сделает мне все правильно. Он же европеец.
Европеец оказался мексиканцем, который долгое время жил в Ирландии. Видимо, поэтому Таня называла его шотландцем. К тому же он был не инструктором, а любителем подводного плавания. Правда, любителем профессиональным. Но таким полным, что не верилось, что вода его не вытолкнет вместе с аквалангом, как понтон. Его круглое лицо напоминало подрумяненную мексиканскую пиццу с помидорами, но что было приятно, весь этот понтон был наполнен интернациональным чувством юмора и латиноамериканской веселухой.
- Он же бульшую часть жизни проводит под водой, - жаловалась на него Таня. - Практически живет среди рыб, поэтому и веселый. А поработал бы с мое среди людей... Да еще в Днепропетровске.
Мексиканский шотландец сказал, что действительно знает места, где нет итальянцев. Прежде всего, это очень глубоко под водой. А так как там очень опасно, сначала нужен тщательный инструктаж по технике безопасности, после которого я должен буду сдать ему зачет. Тщательный инструктаж он проводил языком жестов минуты четыре:
- Первое и главное: под водой никого и ничего руками не трогать. Опасно. Как и у людей: чем привлекательней выглядит какой-нибудь гад, тем он ядовитее. Один раз погладишь, всю жизнь потом будешь мучиться. Второе: опустимся глубоко. Если вдруг под водой тебе станет плохо, покажешь мне рукой вот так. - Он повертел кистью, как будто вкручивал в люстру электрическую лампочку. - Я же тебе покажу в ответ три знака. Первый. - Он поднял вверх два пальца, указательный и безымянный, разведенные буквой "V". - Этот знак будет означать кредитную карточку "Visa". - Следующий знак. - Он опустил вниз три средних пальца, тоже разведенных, но уже буквой "М". - Этот знак будет означать "Master card". - Затем он изобразил, как он ест.
- "Dinner club card", - догадался я.
- Смышленый! - одобрил "сэнсей". - А это что такое? - Он расставил руки и ноги и стал похож на заплывшую жиром английскую букву "X".
- Не знаю.
- Это главный знак - "American Express"! Если тебе станет нехорошо, я покажу тебе по очереди все эти знаки. Ты мне на один из них кивнешь, и я пойму, какой карточкой ты будешь расплачиваться там, наверху, если я тебя спасу. О'кей?
- О'кей, - ответил я.
- Молодец! Поехали!
И мы после самого сложного в моей жизни экзамена нырнули в долгожданное безытальянское безмолвие.
Когда люди смотрят на что-то очень пестрое, они часто говорят: "Ну просто все цвета радуги". К подводному миру Красного моря это выражение может применить только дальтоник. Радуга по сравнению с ним - скряга и скупердяй. Она по законам физики не может расщедриться бананово-кардамоновыми оттенками с бирюзово-гранатовыми вкраплениями и зеленовато-малиновыми отливами цвета сверкающего в свете софитов костюма летучей мыши Киркорова.
Многие рыбы действительно были разукрашены, как мировые звезды эстрады на сцене. Но неэстрадная тишина придавала им в отличие от эстрадных звезд философский и умный вид. Они не унижались, не заискивали перед зрителями излишней дергатней и трясучкой. Они все плавали очень важно, неторопливо, сознавая собственную красоту. Рыб и всех этих морских чудищ было вокруг столько, что казалось, от них можно отталкиваться ногами. Говорят, морская соль особенно щедро разукрашивает все в ней живущее. Действительно, Балтийское море пресное и все рыбешки в нем маленькие и серые.
А тут? Коралловое дно вперемешку с водорослями было похоже сверху на расстеленную ткань для японского праздничного кимоно, из которого с удовольствием бы пошили себе рубахи горячие кавказские кореша и наши иммигранты на Брайтоне. Выражаясь современным языком, подводный мир кишел наворотами. Это было настоящее подводное шоу. Немое, но удивительно впечатляющее. Те, кто нырял в Карибском море, говорят, что нырнуть после Карибского в Красное - все равно что после Балтийского нырнуть в аквариум.
