.
25 мая в два часа дня послание удерживать Кале было направлено генералу Никольсону. Гарнизон Кале состоял из батальона стрелковой бригады, батальона 60-го стрелкового полка королевы Виктории и батальона королевского танкового полка с 21 легким и 27 крейсерскими танками.
Вечером 26 мая Черчилль пригласил на ужин в здание Адмиралтейства[914] начальника имперского Генерального штаба генерала Эдмунда Айронсайда, своего заместителя по Министерству обороны и представителя в комитете начальников штабов генерала Гастингса Исмея, а также военного министра Энтони Идена. Обсуждалась дальнейшая судьба гарнизона Кале.
Было принято «суровое» решение — оборона Кале крайне важна для эвакуации войск у Дюнкерка, по этому оборона этого региона должна в прямом смысле слова продолжаться «до последней капли крови». Черчилль подготовил еще одно послание бригадному генералу Никольсону, в котором написал:
«Каждый час вашего существования оказывает огромную услугу британским экспедиционным силам. Правительство решило, что вы должны продолжить сражаться. Ваша выдающаяся стойкость заслуживает величайшего уважения и восхищения. Эвакуации войск не будет (повторяю, не будет)»[915].
Черчиллю пришлось выбирать между гарнизоном генерала Никольсона и сотнями тысячами британских и французских солдат в Дюнкерке. Исмей вспоминал, что «это решение произвело на всех нас очень глубокое впечатление. Особенно потрясен был Уинстон, который весь обед сидел молча, и видно было, что ни напитки, ни пища не доставляют ему удовольствия»[916].
Черчилль признался своим коллегам, что «чувствует физическую боль» от сложившейся ситуации[917]. По словам Исмея, «Уинстон вставил эту цитату о боли в свои мемуары, но он не обмолвился о том, насколько расстроенным он выглядел, когда произнес эти слова»[918].
Это было тяжелое решение, но оно было оправдано ситуацией. Уже спустя годы Черчилль, подводя итог, отметит: «Кале был ключевым пунктом. Многие другие причины могли помешать эвакуации Дюнкерка. Однако ясно, что три дня, выигранные обороной Кале, позволили удержать водный рубеж у Гравлина и что без этого, несмотря на колебания Гитлера и приказы Рундштедта, вся армия была бы отрезана и потеряна»[919].
За девять дней эвакуации почти 340 тысяч англичан и французов были вырваны «из пасти смерти и позора и возвращены на свои родные земли для решения новых задач». И хотя, как заметил Черчилль, «эвакуацией войны не выигрываются» — это была первая победа союзников над вермахтом[920].
ГОВОРИТ ЧЕРЧИЛЛЬ: «Государственные деятели призваны решать не только легкие вопросы. Последние часто разрешаются сами собой. Именно когда чаша весов колеблется, когда обстановка не ясна, возникает возможность принятия решений, которые могут спасти мир».
В заключение приведем слова, сказанные однажды Уинстоном Черчиллем:
«Государственные деятели призваны решать не только легкие вопросы. Последние часто разрешаются сами собой. Именно когда чаша весов колеблется, когда обстановка не ясна, возникает возможность принятия решений, которые могут спасти мир»[921].
Это высказывание одинаково относится как к государственным деятелям, так и к эффективным управленцам, для которых и написана эта книга.
