Такер провел две телеконференции. Как только он закончил разговаривать, дверь его кабинета открылась.
– Извините…
Такер не смог скрыть раздражения. Одно дело, когда ты просто не знаешь о правилах поведения в главном офисе по причине отсутствия опыта. Но совсем другое дело, когда ты бесцеремонно открываешь дверь и врываешься в кабинет начальника.
– Что вы делаете?
– Я не знаю, как обращаться с космическим кораблем, который вы называете телефоном, и звонок…
Такер вздохнул:
– Вы должны фильтровать ненужные звонки. Выясните, кто сейчас находится на линии. Я решу, стоит ли отвечать.
От досады губы Виви сжались в тонкую линию, в глазах потемнело. Прекрасно, ее начальник не терпит слабаков.
– Это не телефонный звонок. У вас посетители.
– Я не принимаю людей без предварительной записи. Позвоните в приемную, узнайте имя, и если я захочу, то перезвоню и назначу встречу.
– Хорошо. Я так понимаю, вы не хотите видеть Марию Бартулоччи.
Такер вскинул голову:
– Что?
– Мария Бартулоччи здесь. Она хочет знать, есть ли у вас время, чтобы принять ее.
Такер положил телефонную трубку.
– Скажите, чтобы она поднималась. Потом возьмите блокнот и возвращайтесь сюда. Вам необходимо будет делать заметки.
Виви кивнула и поспешила к своему столу. Такер провел пальцами по волосам, сожалея о том, что рядом с ним сейчас не было опытной и хваткой Бетси. Через две минуты прозвенел звонок лифта. Он слышал, как Виви приветствует Марию, и облегченно вздохнул, убедившись, что она ведет себя вежливо и профессионально.
Тяжелый приторный аромат духов донесся до него прежде, чем в дверях показалась темноволосая темноглазая Мария. Мария принадлежала к тому типу женщин, которые обычно нравились Такеру – яркая, эффектная, блестяще образованная.
– Такер, как мило с твоей стороны, что ты нашел для меня время.
Виви чуть было не рассмеялась: этой женщине явно что-то было нужно от ее босса, иначе она ни за что бы не назвала его «милым».
– Прошу прощения, что заставил ждать. – Он взглянул на Виви, затем улыбнулся Марии. – Небольшое недопонимание с моей ассистенткой.
Виви проигнорировала обидные слова: Такер ничего не сказал о том, как требуется отвечать на звонки. Вероятно, он полагал, что она обо всем осведомлена, и это значит, что вечером у нее будет еще одно задание. Ей не только придется следить за языком, но и позвонить матери, которая всю жизнь проработала секретарем, и выяснить все особенности этой должности.
– Я заинтригован твоим неожиданным визитом. – Такер усадил Марию на диван и указал Виви на стул рядом.
Она открыла блокнот. Мария улыбнулась ей.
– Нет нужды записывать нашу беседу, дорогой.
– Мисс Прентисс не будет записывать нашу беседу, только ключевые моменты.
Рассмеявшись, Мария потрепала Такера по колену:
– У тебя проблемы с памятью, Такер?
Он вытянул руку вдоль дивана, почти обняв Марию:
– В тебе живет три человека. Я собираюсь говорить с каждым и сравнивать показания.
Она надула губки:
– В самом деле? Ты мне не доверяешь?
Он ухмыльнулся:
– Мужчина вряд ли смог бы достичь моего положения, если бы доверял каждому. Мисс Прентисс – надежный сотрудник.
Взгляд Марии обратился к Виви: она уставилась на ее брюки цвета хаки и простую белую блузку. Затем посмотрела на длинные золотистые волосы, собранные в хвост.
– Я вижу.
Виви почувствовала, что краснеет. Тон Марии звучал неодобрительно. В памяти Виви всплыл эпизод из детства: она шла по улице, и на нее показывали пальцем, шептались за спиной. С тех пор прошло много времени, но ей давно не доводилось испытывать подобных эмоций.
Но все эти насмешки не имели к ее работе никакого отношения, и она проигнорировала чувства и воспоминания. За три года Виви отлично научилась справляться со сложными ситуациями, так что заносчивой светской львице нужно будет сильно постараться, чтобы вывести ее из равновесия.
– Ходят слухи, что твой дядя собирается уйти на покой, – спокойно сказал Такер.
– Это не слухи. Это правда.
– Он уже назначил дату отставки?
– Вероятно, он уйдет следующей весной. – Мария встала. – Пригласи меня на ланч, и я расскажу тебе о твоих конкурентах.
Такер последовал ее примеру и встал рядом.
