— Ты ошибаешься, я просто попросил продать мне самое дорогое кольцо, какое найдется в магазине, — сказал он с усмешкой.
Кен не ожидал открытого сопротивления со стороны своих друзей. Тем не менее они приняли Эбигейл в штыки. Только теперь Кен до конца осознал, какая пропасть разделяет Эбигейл и Полли. Дело было даже не во внешнем облике: одетая в мешковатый комбинезон с надписью «Лечебница Уоррена» Полли, конечно, не могла сравниться с ухоженной элегантной Эбигейл. Кена в первую очередь поразил контраст в их манере держаться, разговаривать, в их воспитании, наконец!
Эбигейл несмотря на то что знакомство с друзьями Кена явно не доставило ей большого удовольствия, была исключительно вежлива и приветлива, улыбка не сходила с ее лица. Словом, она старалась соблюдать приличия. Что же касается Полли, то та занималась стрижкой карликового пуделя и едва повернула голову в сторону Эбигейл и Кена, чтобы поздороваться, когда они вошли. Кен сразу же понял, что Линда успела сообщить ей о неожиданном приезде Эбигейл Ричардсон. Когда слухи о беременности Эбигейл дошли до Полли и та узнала, кто отец ребенка, она набросилась на Кена с упреками.
— Я думала, у тебя больше мозгов в голове! — сердито кричала Полли. — На кой черт ты залез в постель к этой богатой курице да еще заделал ей ребенка?
Известие о том, что Эбигейл и Кен давно любят друг друга, добавило масла в огонь. Полли дулась на Кена и не собиралась это скрывать. Однако тот, несмотря на мрачное настроение подружки, представил женщин друг другу. Полли молча кивнула, а Эбигейл приветливо улыбнулась.
— Кен, скажи ей, чтобы не носила здесь такие дорогие шмотки, — неожиданно сказала Полли. — Того и гляди замарается.
Она криво усмехнулась. Эбигейл обескуражено посмотрела на нее. Появление Мэта несколько сгладило неловкость. Огромный детина, пропахший всевозможными звериными запахами, протянул Эбигейл черную от въевшейся грязи руку.
Эбигейл на мгновение растерялась, но тут же справилась с собой и вложила в его ладонь свои холеные пальчики с длинными ухоженными ногтями, покрытыми ярким лаком.
— Мэт, — пробасил верзила.
— Очень приятно, — вежливо отозвалась Эбигейл, борясь с сильным желанием достать носовой платок и хорошенько вытереть руку, которую только что пожал приятель Кена.
— Кстати, ребята, вы первые, кому я хочу сообщить, что мы с Эбигейл решили пожениться и уже подали документы на регистрацию. Через месяц свадьба.
У Мэта отвисла челюсть, Полли чуть не подавилась жевательной резинкой. В помещении установилась звенящая тишина. У Эбигейл был такой несчастный вид, будто ее приговорили к казни на электрическом стуле. Видя, что она забыла о своей роли, Кен обнял ее за плечи, Эбигейл тут же пришла в себя и улыбнулась ему так лучезарно, что по спине Кена забегали мурашки. Сексапильности Эбигейл могла позавидовать любая кинозвезда.
— Ты хочешь сказать, что женишься на этой телке? — первой нарушила затянувшееся молчание Полли. — Ты что, белены объелся?
На ее лице застыло выражение неподдельного ужаса. Эбигейл не стала обижаться на Полли, понимая, что такова манера изъясняться в этом квартале и ей вряд ли удастся за неделю перевоспитать его обитателей.
— Послушай, Кен, — поддержал свою подружку Мэт, — к чему такая спешка? Весь город все равно уже знает, что она залетела.
Эбигейл вспыхнула от возмущения и тут же почувствовала, как Кен сжал ее руку.
— Поверь мне, Мэт, — громко сказал он, стараясь, чтобы его слова звучали как можно убедительнее, — мы женимся вовсе не потому, что Эбигейл забеременела. Решение создать семью созрело у нас давно, не правда ли, дорогая?
Эбигейл отметила, что Кен, оказывается, умеет очень вдохновенно врать. Сама она после таких слов пришла, пожалуй, в еще большую растерянность, нежели друзья Кена. Однако Эбигейл быстро взяла себя в руки и, решив доказать, что она наделена не менее ярким актерским талантом, поцеловала Кена в щеку и одарила его очаровательной улыбкой.
