Но додумать мысль не успела. Высказав претензию, отец перешел к сути вопроса.
- Каков результат?
- По женским нормативам прохожу легко, - отчиталась Ара. - По мужским – в притирку, но над планкой.
Результат, что и говорить, выдающийся. Никто от нее такого никак не ожидал.
- Еще доводы имеются? – продолжил между тем допрашивать отец.
- Я патент пилота легких машин еще в прошлом году получила.
- Помню, - кивнул отец. – Дерешься хорошо, стреляешь отменно, водишь локомобиль, плаваешь, ныряешь… Я ничего не пропустил?
- Да, вроде, все, - пожала плечами Ара.
- А что с рекомендациями? Там же рекомендации требуются или нет?
- Требуются, - кивнула она. - У меня есть две – из гимназии и из летной школы. Если бы еще Гавриил Викентиевич написал… Но он без твоего разрешения не может. Он на тебя работает, сам понимаешь.
- Понимаю, - тяжело вздохнул отец. – Все я Варя понимаю, но и ты меня пойми. Отпустить тебя в Псков, значит признать полную твою самостоятельность и, как следствие, независимость. Во всем, Варя, абсолютно во всем. Понимаешь ли, о чем говорю?
- Понимаю! - решительно ответила она.
- А вот я думаю, что ни хрена ты не понимаешь! – остановил ее отец. – Ты сейчас помолчи и послушай. Я на эту тему не сегодня и не вчера задумался. И не я один. Мать твоя тоже в беспокойстве.
- Значит, не отпустите, - сникла Ара.
- Отпустим, - отмахнулся от нее отец. – Глупостей-то не говори! Вопрос, Варвара, не в том, отпускать тебя или нет, а в том – как отпускать!
- Не понимаю, - нахмурилась Ара, очевидным образом запутавшись в словах отца.
- Деликатный вопрос, - снова вздохнул отец. – По идее, это бы мать должна с тобой говорить, но она женщина, ей при таком обороте дел получается не с руки. Приходится мне.
- Ничего не понимаю, - честно призналась Ара.
- Сейчас поймешь, - пообещал отец и, встав из-за стола, пошел к книжным шкафам. – Выпьешь со мной?
- Что, прости? – обомлела Ара.
- А ты, как думала? – оглянулся на нее отец. – Если я тебя отпущу в Академию, это значит, ты теперь взрослый самостоятельный человек. Это я кисейной барышне могу запретить даже нюхать вино и с мальчиками целоваться – ни-ни! А флотскому офицеру? Летать разрешу, в бой идти позволю, а выпить водки – нет? Так что, спрашиваю, со мной выпьешь?
- А можно? – Ара чувствовала себя окончательно дезориентированной и не знала даже, что сказать.
- Тебе теперь все можно. Сама решай!
- Окосею.
- Наверняка, - согласился отец. – Но лучше со мной попробовать, чем с кем-нибудь другим. Ты же будешь служить в чисто мужском коллективе, вот и прикинь.
- Ну, - Ара уже поняла, что отказа не будет, но вот что ей на самом деле разрешат, было все еще непонятно, - тогда, давай попробую.
- Попробуй, попробуй, - отец вернулся к столу с пузатой бутылкой и двумя гранеными стаканчиками из богемского свинцового стекла. – Это полугар, - объяснил, открывая бутылку, - ржаная водка крепостью 38 с половиной градусов, выдержанная в дубовых бочках восемнадцать лет. Крепкая, ароматная и вкусная. Ей-ей не хуже франкского коньяка.
Отец разлил водку по стаканчикам и один из них подвинул к Аре:
- Держи, авиатор!
- Издеваешься?
- Ни в коем разе, - улыбнулся отец. – За единственного мужика среди моих детей! Будем!
«Гордится? – удивилась Ара. – Любит и гордится!»
Она пригубила стаканчик. Вопреки словам отца, водка оказалась совсем невкусной.
- Не нравится? – вопросительно поднял бровь отец. Он-то свою порцию полугара выпил одним коротким глотком и даже не покривился.
- Не очень.
- Вот для того и надо знать все обо всем, - как-то не слишком понятно «подвел черту» отец, - чтобы не ошибиться и глупостей не наделать.
- Ты, о чем?
- О нашем, о девичьем, - хмыкнул отец. – А сейчас серьезно. Я много думал, Варвара, но на самом деле ответ мне был известен с того самого момента, когда возник вопрос. Просто храбрости не доставало произнести его вслух. И вот оно мое решение. Ты поедешь в Псков и поступишь в Академию, но раз так, то и отношение к тебе должно быть, как к парню. Так и сделаю. Раз мужик, то и живи свободно. Однако ж, ты, Варвара, по факту все-таки не парень, а девка. И это сильно усложняет дело, потому что перед молодым человеком, уходящим во взрослую жизнь, возникают серьезные соблазны. Три соблазна, если обобщить, три опасности. Алкоголь, карты и бабы. В твоем случае, мужики.
