Не произнеся больше ни слова, даже «до свидания», Тим вышел на улицу, почувствовав вдруг, что должен срочно глотнуть свежего воздуха, а не то задохнется. Несколько минут он столбом простоял на тротуаре, мешая прохожим, потом внезапно спохватился и зашагал к автостоянке.
Дейвису он позвонил, как только сел в машину. Ему показалось, что от переизбытка мыслей у него вот-вот лопнет голова.
— Послушай, старик, я уже свободен. Если ты не против, давай встретимся прямо сейчас.
— А может, через пару часиков? — спросил Дейвис. — Я думал, ты будешь занят по меньшей мере до обеда, и решил съездить купить продукты и разную мелочь — туалетную бумагу, салфетки и прочую ерунду. Я внезапно обнаружил, что все мои запасы на исходе.
Тим представил, что будет вынужден целых два часа оставаться один на один с грузом своих проблем, и покачал головой.
— Нет, Дейв, мне нужно срочно тебя увидеть. Давай встретимся, поболтаем, а потом, если захочешь, я вместе с тобой съезжу за туалетной бумагой.
Дейвис усмехнулся.
— Поможешь выбрать наиболее мягкую? Договорились.
Они увиделись через полчаса в баре, который по субботам работал с самого утра. Тим заказал себе минеральной воды и принялся выкладывать другу, что приключилось с ним с того момента, как он узнал Кристин Рэнфилд.
Рассказал о своих издевательствах над очаровательной и весьма грамотной инструкторшей, об убежденности в том, что, будучи женщиной, она никогда не переплюнет его в сноровке и бесстрашии, о случае на парашютном тренажере и об изменении, произошедшем после этого случае в его отношении к Кристин. Поведал и о странных чувствах, которые эта женщина в нем вызывает, о вчерашнем свидании с ней и о злополучном расставании. А закончил исповедь пересказом беседы с дежурной.
— У меня до сих пор не укладывается в голове, Дейв, что я по-дурацки насмехался над ней, а она, оказывается, настолько профессиональна, что принимает участие в международных соревнованиях! Только подумай, мы несколько часов рассказывали вчера друг другу о своей жизни, и она ни разу даже не намекнула об этом, не попыталась утереть мне нос, отомстить!
— М-да… судя по твоим рассказам, эта Кристин и впрямь уникальная штучка… — протянул Дейвис. — Может, как-нибудь познакомишь нас? Я вполне спокойно отношусь к суперженщинам.
Тим понимал, что Дейв подтрунивает над ним. Но, представив своего друга и Кристин вдвоем, пришел в бешенство.
— Ишь о чем размечтался! — произнес он, с трудом стараясь сохранить спокойствие.
Дейв рассмеялся.
— Заревновал? Ладно, не бойся. Не стану я отбивать у тебя твое сокровище.
Тим с шумом поставил на стол стакан, который держал в руке.
— Послушай, оставь свои шуточки! Кристин не мое сокровище, не мое, ясно?
— Ну-ну, не торопись с выводами, — успокаивающе дружелюбно возразил Дейв. — Мне кажется, вы, несмотря ни на что, помиритесь, еще и поженитесь. Эта мысль пришла мне в голову в тот день, когда ты упомянул о Кристин впервые.
Тим фыркнул.
— Бред!
— Почему ты так считаешь? — невозмутимо поинтересовался Дейвис.
Тим нервно поправил воротник футболки, будто тот мешал ему, и усмехнулся.
— Во-первых, Кристин не желает меня больше знать.
— Попытайся это исправить, — незамедлительно вставил Дейв.
— Во-вторых, эта женщина не для меня, — как будто не услышав его слов, продолжил Тим. — Она красивая, умная, да еще и классная парашютистка. А я? Самовлюбленный тупица, неспособный признать, что на свете существуют люди куда достойнее меня. — Он перевел дух. — Я никогда в жизни не принимал участие в международных соревнованиях. Покатался на сноуборде и на лыжах, покачался на волнах, прыгнул с парашютом и уже возомнил себя супергероем! Болван!
Дейвис терпеливо дождался финала его самобичевания. И, со всей серьезностью посмотрев ему в глаза, спокойно заговорил:
— Все, что ты наболтал сейчас о себе, — чистой воды чушь. Если бы ты не был одним из самых смелых, выносливых и ловких из известных мне парней, мы никогда не подружились бы, поверь. Так уж вышло, что Кристин в ранней юности занялась парашютным спортом и осталась ему верна, поэтому и достигла в нем выдающихся результатов. А ты захотел испробовать и то, и другое, и третье, вот и не стал чемпионом. Вы достойны друг друга больше, чем кто бы то ни было, к тому же воспылали друг к другу сильными чувствами.