— Ты уже ближе, — намекнул мальчик, когда отец добрался до середины стены.
Наконец Джад увидел произведение сына.
Это мог сделать только Брайан, и никто иной. Поверх снимков, запечатлевших действия различных спасательных служб, были наклеены два красных конверта — символ спасательной компании Джада. Рассматривая коллаж, он заметил фотографию больного, транспортируемого на вертолете.
— Нравится? — спросил Брайан, проследив взгляд отца.
Джад сглотнул комок в горле.
— Да. Отличная работа, Брай.
— Мне пришлось перерыть уйму журналов, чтобы найти фотографии, — объяснил Брайан.
Их разговор прервали слова учителя. Он сообщал, что все участники представления должны собраться в классе.
— Ой, мне пора, — сказал Брайан отцу, затем обернулся к Алексис: — Не забывайте, я с левой стороны.
Прежде чем Джад успел спросить, что происходит, мальчик убежал.
— По-моему, он очень волнуется... — заметила Алексис.
Вскоре пришел ведущий и пригласил родителей на представление. Джад и Алексис направились вслед за остальными родителями.
— Ты, наверное, удивился, что я здесь, — улыбнулась Алексис.
— Да нет...
— Я нашла Брайана за гаражом.
— Что ты сказала? — удивленно переспросил Джад.
— За гаражом. Его приятель Энди не смог пойти. Возвращаясь домой, я увидела Брайана — мальчик едва не плакал. Он сказал, что ты занят на работе, а миссис Уалстром не может отвезти его в школу, поэтому он не попадет на выставку.
— И ты вызвалась помочь ему, — подытожил Джад.
— Я не могла оставить его в таком состоянии.
— Очень любезно с твоей стороны. Спасибо! — искренне поблагодарил Джад.
— Всегда пожалуйста.
Через несколько минут началось представление. Дети пели, читали стихи, разыгрывали коротенькие сценки. В самом конце программы они преподнесли всем сидящим в зале крошечные флажки — те самые подарки, о которых говорил Брайан. Вскоре праздник закончился.
— Давайте заедем за мороженым, — попросил Брайан, когда они подходили к автомобилю Алексис.
Джаду не хотелось отказывать сыну.
— Хорошо. Алексис нас высадит возле кафе.
— Может, она пойдет с нами?
«Она занята», — чуть не сказал Джад, но вовремя опомнился. Как-то он уже принял решение за мисс Гордон, и ничего хорошего из этого не вышло. Поэтому он повернулся к женщине и вежливо спросил:
— Хочешь присоединиться?
Она взглянула на него так, словно хотела отказаться, но неожиданно улыбнулась и согласилась.
— Конечно. Куда едем?
— В «Диджейс», пожалуйста, — сказал Брайан. — Там делают самое лучшее мороженое. Мы можем забрать его домой и съесть остатки завтра.
— Отличный выбор, Брайан, — похвалила Алексис, когда они уже были дома и сидели за столом, отделяющим кухню от гостиной. — Когда мне захочется сладкого, я обязательно загляну в «Диджейс».
Пока они лакомились мороженым, Брайан болтал о выставке и летних каникулах, до которых осталось всего несколько недель. Но как только мальчик расправился со своей порцией, у него начали закрываться глаза и он несколько раз зевнул.
— Брайан, мне кажется, ты устал, — сказала Алексис.
— Нет-нет. — Брайан попытался сделать бодрое лицо.
Джад строго посмотрел на сына. Мальчик отлично знал, что означает этот взгляд.
— Иди готовься ко сну.
— Хорошо, — неохотно согласился мальчик. — Алексис, большое спасибо, что вы отвезли меня в школу.
— Я рада, что побывала на вашем празднике, — ответила Алексис.
— Еще раз большое спасибо, — поблагодарил ее уже Джад.
— Ему повезло, что я рано вернулась домой.
— Ты... в последнее время... так много делаешь для нас, — осторожно отметил Джад.
Алексис не могла понять, доволен он этим или, наоборот, расстроен.
— А что, есть причина, по которой я не должна помогать вам? — тихо спросила Алексис.
— Нет, конечно, нет. Брайан любит тебя, — с необычным волнением произнес Джад.
Но Алексис сомневалась в его искренности. Слишком часто он говорил ей другое!
— Но ты был бы рад, если бы Брайан проводил меньше времени в моем обществе, правда?
— Я не хочу, чтобы он беспокоил тебя. У тебя наверняка есть предложения поинтересней, чем детские выставки и дни рождения.
— Вот что, Джад, — решительно заявила Алексис, — если ты думаешь, что я оказываю плохое влияние на твоего сына, так и скажи. Но только не прикрывайся заботами о моем времени! — Она отодвинула в сторону пустую тарелку, собираясь уйти.
