Утро вторника выдалось солнечным. Прежде чем отправиться в аэропорт, Кристиана зашла к отцу. Несмотря на ранний час, он уже работал в своем кабинете, с озабоченным видом просматривая стопку папок. Судя по всему, у него состоялся серьезный разговор с министром финансов, и ни один из них не был доволен результатом. Если бы Кристиана оставалась дома, то вечером непременно расспросила бы отца, что случилось. Она любила слушать его рассуждения о политике, кадровых назначениях и экономических вопросах. Именно поэтому она не стала возражать отцу, когда тот предложил ей изучать политические науки в Сорбонне. Впрочем, особого желания учиться дальше Кристиана не испытывала. Ей хотелось быть полезной людям, и благотворительный фонд предоставлял для этого больше возможностей.
Когда Кристиана вошла в кабинет отца, разговор прекратился. Министр финансов не имел понятия, насколько князь откровенен с дочерью в государственных вопросах. На самом деле Кристиана была гораздо более осведомлена о делах княжества, чем ее брат, и куда лучше разбиралась в них. Фредди интересовался только гоночными автомобилями и девицами, которые своей прытью могли дать фору его «феррари».
— Повеселись хорошенько, — тепло напутствовал ее отец. — И передай мои наилучшие пожелания своей кузине. Какие у вас планы? Или мне лучше этого не знать? — шутливо поинтересовался он. Что бы Виктория ни придумала, он знал, что Кристиана слишком разумная девушка, чтобы позволить втянуть себя во что-нибудь непозволительное, и никогда не беспокоился на этот счет.
— Возможно, — улыбнулась Кристиана. — Я вернусь через неделю, папа. Вечером я тебе позвоню.
Князь не сомневался, что она так и сделает. Кристиана всегда выполняла свои обещания, даже в детстве.
— Не беспокойся обо мне. Развлекайся от души. Какая досада! — добавил он, изобразив сожаление. — Ты пропустишь официальный обед в пятницу. — Князь постарался скрыть улыбку, зная, что дочь терпеть не может эти обеды.
— Ты хочешь, чтобы я вернулась к пятнице? — огорчилась Кристиана. Ей не хотелось сокращать визит, но если отец нуждается в ней, она вернется. Для них обоих ответственность и долг были превыше всего.
— Конечно, нет, глупышка. Я и не думал об этом. Можешь даже задержаться.
— Это было бы неплохо. — В ее глазах вспыхнула надежда. — А ты не против?
— Оставайся сколько захочешь, — обрадовал ее князь.
Кристиана стиснула его в коротком объятии, обменялась вежливым рукопожатием с министром и вышла из комнаты, задержавшись на секунду, чтобы помахать рукой отцу.
— Очаровательная девушка, — заметил министр финансов, когда они вернулись к работе.
— Я тоже так считаю, — с гордостью отозвался Ганс Йозеф.
Шофер доставил Кристиану и двух ее телохранителей в аэропорт Цюриха, где четверо представителей службы безопасности проводили их в самолет.
Когда они оказались на борту, окружающим стало ясно, что путешествует важная персона. Стюарды суетились вокруг Кристианы. Вначале ей предложили шампанское, от которого она отказалась, а после взлета принесли чашку чая. Один телохранитель сидел рядом с ней, другой через проход. На протяжении всего полета Кристиана читала книгу о практических аспектах экономической политики, которую рекомендовал ей отец. Спустя полтора часа самолет приземлился в аэропорту Хитроу. Здесь Кристиану ждал лимузин. К двум ее телохранителям присоединились два представителя службы безопасности аэропорта, которые быстро провели прибывших через таможню и проводили к лимузину. Машина тут же тронулась с места, и не прошло и получаса, как она остановилась перед небольшим элегантным особняком кузины на Слоан-сквер. Виктория принадлежала к числу немногих титулованных женщин в Лондоне, которые обладали внушительным состоянием. Ее мать была богатой американкой, вышедшей замуж за английского аристократа. После своей смерти, последовавшей два года назад, она оставила дочери огромное наследство. Виктория великолепно проводила время, транжиря деньги, и ничуть не возражала, когда ее называли чудовищно избалованной и экстравагантной особой. Она умела наслаждаться жизнью и была чрезвычайно щедра со своими друзьями.
