- Ах, да, я об этом читала, - к величайшему облегчению, выдала Мелена. - Ладно, присылай шар-мобиль. Никогда на них не летала.
Она было развернулась, чтобы уйти, но я не удержался.
- Мелена?
Землянка обернулась, окинув вопросительным взглядом.
- Могу попросить о возможности сопровождать тебя здесь, в столовую и смотровую? Обещаю вести себя уважительно, - Мелена не отвечала, сверля меня своими удивительными глазами. Ну вот опять поторопился! Стремясь исправить ситуацию, постарался честно все прояснить. - Мог бы сказать, что на корабле полно хорров. На самом деле шестьдесят процентов и все это в целях твоей безопасности… Но это было бы неправдой.
- Нонкс, - протянула она.
- Рэм, называй меня Рэм, - встрял я.
- Рэм, - мне понравилось краткое имя из уст Мелены - без рычащей первой буквы, с немного удлиненной второй. - Я не каждый день выхожу к столовой. Но завтра планирую - так и не попробовала ваши блюда, - я открыл было рот, чтобы предложить исправить упущение немедленно, но землянка опередила. - А сейчас уже нет аппетита. В каюте ведь подают только земную пищу.
- Тогда буду ждать тебя завтра? - кажется, меня в очередной раз несло. По счастью, Мелена в очередной раз не обиделась.
- Хорошо, приду где-то к часу. Но не обещаю что ровно.
- Не страшно, - губы расползлись в дурацкой улыбке. - Я подожду.
- Договорились, - Мелена развернулась и начала спускаться по лестнице.
Я немного постоял, упиваясь нашим разговором, проигрывая его в голове снова и снова. Задыхаясь от ощущения ее взгляда, совсем не такого как вчера - осуждающего, неприязненного. «Всего-то надо было пришмякнуть парочку хорров!» - мысленно усмехнулся я и медленно зашагал в свою каюту.
Еще предстояло как-то скоротать время до завтра.
...
Как назло день тянулся медленно и нудно.
Чтобы не сойти с ума и не броситься ломиться в каюту к Мелене, заработав окончательное и непобедимое презрение, я отправился в спортзал.
В пустой комнате эхо моей поступи по деревянному паркету звучало сродни грохоту шагов пехоты по каменной мостовой. Хорры предпочитают тренироваться вечером, а наша делегация официально примется за подготовку к турниру только по прибытию домой. Спортзал корабля инвентарем не баловал: шесть тренажеров и восемь груш для битья. Но большего и не требовалось. Скинув одежду, я принялся мутозить красный цилиндр-подушку для битья. Не помню, сколько прошло времени, только верхняя часть каната, на котором держалась груша, издала тихий жалобный треск. Тонкие спирали ниток поочередно рвались, превращаясь в бахрому. Раздался последний, глухой звук, тренажер дернулся и рухнул на пол. Хихикнув, я перешел к другому.
Когда характерное потрескивание дало понять, что вскоре в спортзале станет еще одной рабочей грушей меньше, сзади послышался щелчок и… ойконье до боли знакомым голосом. Черт! Мелена - землянка, а я разделся догола, потому что белья верианцы не носят.
Обычно этого не требуется - все наши гениталии расположены внутри тела. Снаружи видны только две горизонтальные щели в районе лобка. Из них при необходимости выходят органы: один - для спаривания, второй, не больше сантиметра - для выведения жидких отходов.
Пока в них нет нужды, чтобы заметить отверстия нужно очень присматриваться. Волосы на теле не растут, поэтому и на пляж купальники не надеваем.
А вот сейчас произошел тот самый, единственный в жизни каждого верианина случай, когда костюм пришелся бы очень кстати. Голос Мелены вибрацией отдался в теле. Я попытался отвлечься, выждать. Но услышал щелчок дверной ручки - землянка явно уходила. Нервы сдали. Вместо того, чтобы одеться и наведаться к ней в каюту для объяснений, я совершил очередную глупость.
Бросился к Мелене, окликнув ее. Землянка развернулась, еще раз ойкнула, шарахнулась и врезалась в дверь спиной.
- Думала, вы хотя бы форму надеваете, - растерялась она…
И тут меня подвело хваленое самообладание, каким славилась наша династия на всю планету. Вдохновленный тем, что Мелена не шарахается вновь, не убегает прочь, не возмущается, а скорее даже немного развеселилась, я на чистых инстинктах окружил ее руками. Слегка наклонился, чтобы землянке не приходилось задирать голову, разговаривая со мной. И только потом осенила запоздалая мысль. Черт возьми! Она не любит столь близкого контакта!
