- Дела, сплошные дела, - коротко ответил Джадсон. - Скажи, нет ли у тебя здесь пары корабельных ботинок моего размера?
- Десять с половиной Си-А! - радостно продекламировал Матт. - Как же не быть, мистер Джадсон? - добавил он с упреком. - Вы же знаете: я всегда держу вашу обувь наготове, потому что знаю, что она может понадобиться вам в любой момент. - Он оглядел старика с ног до головы. - Да и А-костюм вам не помешает, сэр. Ну, что затеяли сегодня? Хотите проверить свой "Дж.П.Морган"?
С этими словами Матт передал Джадсону обувь, и тот сел на специальную лавку, чтобы переобуться.
- "Морган" на линии? - небрежно спросил Джадсон.
- Мистер Джадсон! - тоном удивления воскликнул Матт. - Вы же знаете, что Тайни держит эту посудину при минус пяти днем и ночью. Разумеется, она пребывает в полнейшей готовности. Кстати... Слышал о том, что правительство пытается прибрать к рукам вашу фирму, сэр, - продолжал Матт приглушенно. - Это что же значит? На нас навалится банда бюрократов и станет совать свой коллективный нос в Управление? Полезет на борт "Форда" и "Карнеги"?
- По крайней мере, они намереваются это сделать, Матт, - со вздохом проговорил Джадсон. - Меня уже известили о том, чтобы я передал им документы на бедняжку "Карни".
- Они не посмеют, мистер Джадсон! - возмущенно воскликнул Матт. - Ведь это корабль, без которого вы бы не создали нашу "Прайвит Спейс"! Это корабль, который благополучно доставил домой вас и всю вашу команду без единой царапины, когда в него ударил метеорит! И теперь какой-то бумагомаратель будет рыскать по "Карни"?! - Крепкое лицо Матта побагровело от негодования. - Кроме того, - продолжал он, накаляясь все больше, - без "Карни", которую вы построили на свои собственные деньги, чем утерли многим носы, не было бы Лунабазы-1! А без Лунабазы-1 не было бы ни программы "куполов", ни баз на Марсе и Каллисто! Ничего бы не было! "Карни" - национальное достояние! Как метрополитен! У них нет никакого права! Заранее прошу прощения, мистер Джадсон, может, я слишком резко выражаюсь, но когда я подумаю об этой клятой "коллективизации", мне кажется, что наше правительство заходит слишком далеко в стремлении подлизаться к русским!
- Они уже положили "Карни" на брюхо? - спросил Джадсон.
Матт отрицательно покачал головой и злорадно проговорил:
- Кишка у них тонка.
- Для этого им совсем не потребуется иметь слишком уж толстые кишки, Матт, - с грустью ответил Джадсон. - Достаточно будет предписаний, которые они сами же и составляют.
- Беда сегодня с этой страной, - пробормотал Матт. - Одному человеку ничего не позволено делать. Даже группа людей - будь то комитет, союз или компания, - не в силах ничего сделать. Они же пытаются уничтожить "Прайвит Спейс", неужели не ясно?! А куда нам деваться, если это произойдет? Ждать, пока русские попросят нас отсюда на Луну таскать под их руководством группы лунных экскурсантов?! Боюсь, иного выхода не будет.
Матт прищуренно глянул на Джадсона и нервно проговорил:
- Что вы такое задумали, кэп? Днем на "Карни" держат команду из десяти человек. Правда, сейчас там только один, - добавил он задумчиво и тихо, будто про себя. - Если вы попытаетесь провернуть какую-нибудь э-э... серьезную акцию, можете очень много потерять, мистер Джадсон. Это я вам по-дружески говорю.
- Звони в Управление, - распорядился Джадсон. - Я хочу, чтобы мне подготовили "Карни" через пять минут. В журнал занеси какую-нибудь запись мм-м... об "особом служебном задании".
Матт глянул через плечо Джадсона.
- А где ваша команда, сэр? - удивленно спросил он.
Не дождавшись ответа, Матт вздохнул и прошел к переговорному устройству, чтобы передать полученное от Джадсона распоряжение.
- ...О чем ты болтаешь, Матт! - донесся искаженный передатчиком пронзительный голос. - Эта посудина арестована, так что хоть тресни, ничего не выйдет.
- Сделай, Фред, говорю тебе, - жестко отвечал Матт. - Тебе не нужно задавать никаких вопросов. Этот арест не вступает в силу до 0-1-100, и ты это прекрасно знаешь! Тебе же говорят: "особое служебное задание". Ты что, всерьез надумал сорвать мероприятие такой важности?
