Он сформировал отчетливое мысленное изображение Солнечной системы, видимой на фоне Большой Медведицы и едва различимой на таком расстоянии.
- О, и это большой мир? - спросил Бегги.
- Нет, то - газовый гигант, - поправил его Джадсон. - Больше тебе ничего не надо знать.
- Я уловил какое-то изображение прежде, чем ты прекратил контакт, возбужденно заметил Бегги. - Промелькнул зеленый мир, кишащий жизненными формами.
- Забудь про это, - посоветовал Джадсон. - Отсюда до него очень далеко. Оно тебе не понравится. Кислотные тучи, реки грязи, перенаселенность, шум, озоновый слой уменьшается.
- Эй, капитан, - вмешался Куки. - Неужели все настолько плохо? Я слышал, что отдельные психи агитируют за спасение малярийного комара и тому подобных насекомых, но все же для меня самым приятным остается это место.
- Возможно, я несколько преувеличил, - согласился Джадсон. - После того, как "АвтоСпейс" добилась разрешения сбрасывать радиоактивные отходы на Солнце, может, и наступит некоторое облегчение.
- Я слышал, что одно время рассматривался вопрос захоронения такого "горячего" материала в самих Соединенных Штатах, - проговорил Куки. Безумие! Загрузить его на "Сатурн X", запустить в сторону Солнца и делу конец. Неужели раньше нельзя было додуматься до этого?
- Политика, - объяснил ему Джадсон. - Избавиться от такого материала навсегда не представляет никакого труда.
- Существо Джадсон, - внезапно подал голос Бегги, - тебе угрожает смертельная опасность, странный пришелец... если только ты не сможешь выдержать резкие удары и продолжительное погружение в воду.
- Эй! - воскликнул Куки. - О чем это вы там говорите!
- Спокойнее, старина, - заметил Джадсон. - Вне всякого сомнения Бегги говорит о наводнении, которое угрожает долине в лучшем случае в ближайшие часы.
- Откуда вы это знаете, капитан? - уставился на товарища Куки. Простите, сэр.
- Мы видели грозовой фронт, двигавшийся в сторону гор, - заметил Джадсон. - Вся эта вода должна куда-то пролиться... скорее всего к подножию холмов, а это значит, что она устремится по руслу реки. Нам надо переместить корабль.
- Совершенно правильно, существо Джадсон, - поддержал Бегги.
- Как бы там ни было, спасибо за предупреждение, Бегги, - ответил Джадсон.
- В отношении наименования "Бегги", - заметил необычный живой объект, я нахожу, что мне очень приятно иметь уникальное обозначение. Благодарю вас.
- Ты хочешь сказать, что у тебя раньше не было никакого имени? недоверчиво спросил Куки.
- Мне и не нужно было оно, - заметил Бегги. - Здесь был только один родственный мне субъект, который недавно скончался, и, разумеется, я был единственным, с кем он мог общаться.
- Куки, - сказал Джадсон. - Мне кажется, что Бегги стал нашим союзником, а не врагом. Правильно?
- Чертовски верно, капитан, - с жаром поддержал того Куки, беспокойно глядя на реку. - Нам лучше двинуться, капитан, и переместить "Рокки" на более высокое место. Как насчет нашей пещеры? Думаю, что ее не затопит.
- Я с тобой не согласен, - возразил Джадсон и затем снова повернулся к Бегги:
- Как часто происходят эти внезапные наводнения?
- В среднем один раз в Большой свет, - ответил ему Бегги. - И Большой свет опускается низко. У вас остается мало времени.
- Мы не задержимся, - заверил его Джадсон. - Однако, нам лучше поспешить с твоей сборкой. За дело, Куки.
Они ступили на желеобразную поверхность и принялись за работу. Джадсон немедленно занялся сетчаткой, вставив на место тот фрагмент, который держал в кулаке. Бесформенный сгусток материи быстро погрузился в субстрат и переместился к участку частично собранного органа, замер там на некоторое время, затем развернулся и встал в нужное положение.
- Капитан, - заметил Куки. - Эти линии, о которых я раньше упоминал, смахивают на чертежи, которые вы мне показывали в свое время.
- Я тоже заметил, - кивнул головой Джадсон. - Как я уже говорил, совсем с незначительной модификацией эта нейронная схема могла бы вписаться в мое предложение о передатчике вещества для телепортации.
- Давайте довершим это. Наверное, надо этот кусок переместить вот сюда, - пальцем в перчатке Куки ткнул в просвечивающую субстанцию и вставил выступающее из нее волокно в наиболее близко расположенную массу такого же цвета.
