Сейчас времена изменились. Мы по-прежнему прогуливаемся по цветущему лугу, наслаждаясь погожим днем и пением сладкоголосых птиц, однако на пути нас может подстерегать уже не одна змея, а сотни. И с каждым шагом мы рискуем наступить на одну из них. Это побочный продукт нашей эры сверхскоростей и супертехнологий — темп жизни ускорился в десятки раз и пропорционально выросли сопутствующие риски. Соответственно, уровни адреналина тоже вынужденно повысились. Десятилетия назад фермер, работающий в поле, или даже белый воротничок в офисе не нуждались в таком количестве адреналина ежедневно, если только не происходило что-то из ряда вон выходящее.
Современный человек уже не может позволить себе роскошь находиться большую часть времени в спокойном, сбалансированном состоянии. Постоянно повышаемые, почти зашкаливающие уровни адреналина стали для нас привычной нормой, ведь мы каждый день должны быть готовы к любым неожиданностям. Мы не спим ночами, переживая о том, как защитить себя и свою семью от трагедий, о которых ежедневно сообщают в новостях. Непрестанно стремящиеся вперед технологии вызывают у нас ощущение необходимости постоянно быть «в струе». У нас масса дел и забот и хронический недостаток времени. Мы видим, как болезни атакуют наших родных и близких, как мы сами и наше окружение постепенно выгораем эмоционально, духовно и физически, и все это вызывает у нас хронический стресс. Кроме того, нет-нет да и случаются реальные кризисы, что вновь заставляет адреналин повышаться, и в итоге мы становимся полностью зависимыми от этого гормона.
А еще мы любим использовать адреналин как лекарство. Я называю это адреналинизацией — именно ее я имею в виду, когда говорю об этом гормоне как о наркотике. Мы привыкаем к ощущению, которое дарит нам адреналин, бегущий по венам, и уже не можем вспомнить, как себя чувствовали тогда, когда его уровень был в норме. Мы ассоциируем адреналиновый подъем с ощущением «жизни», и, когда наконец имеем возможность расслабиться, нам кажется, что мы выдохлись и нам нужна новая доза, чтобы взбодриться. Так мы прибегаем к постоянной стимуляции, вне зависимости от того, работаем мы или отдыхаем.
Короче говоря, мы с вами, без преувеличения, живем в эпоху адреналиновых наркоманов — это наш способ справляться с вызовами быстро меняющегося мира. Но главный вопрос в том, каким образом это на нас влияет.
Наши надпочечники производят гормон стресса в 56 различных вариациях в зависимости от вида нашей деятельности и эмоций, которые мы испытываем. Есть адреналин, который вырабатывается, когда мы спим, когда принимаем ванну, то есть в тех случаях, когда мы занимаемся чем-то эмоционально нейтральным. В случае стрессовой ситуации вырабатывается другой вид адреналина, предназначенный исключительно для ситуаций, угрожающих жизни. Если мы прибегаем к такой крайней мере нечасто, то нашему здоровью угрозы нет, однако в условиях современности мы практически постоянно живем «на грани».
Адреналин можно условно сравнить с жидкостью для разжигания костра. Если вы хотите поскорее поджарить мясо на пикнике, вы можете щедро полить угли этой жидкостью — огонь от этого разгорится на полную мощь и на поджарку мяса будет потрачено меньше времени. Однако за это придется заплатить свою цену — угли в этом случае тоже сгорят гораздо быстрее.
Примерно то же самое происходит при взаимодействии нашего мозга с адреналином. Гормон зажигает наш «умственный огонь», вследствие чего мы бьем рекорды продуктивности, причем в кратчайшие сроки. Адреналин выступает катализатором интеллектуальной деятельности и увеличивает нашу способность оперативно воспринимать и перерабатывать информацию. Гормон способствует спортивным достижениям и помогает защитить наших детей от внешних угроз, подстерегающих нынче на каждом шагу. Взять хотя бы проблему наркотиков — в прошлом в американских школах этой напасти были подвержены 4–7 % учащихся, а сейчас во многих штатах — до 90 %, и это поистине страшная цифра. Адреналин выручает родителей, помогая им сохранять бдительность в отношении своих чад.
