Юноша, находясь у довольно большой металлической двери, приложил карточку к считывающему устройству, заставив заслонку лязгнуть.
С тяжелым гулом дверь начала подниматься. В помещении было очень темно, и ван Тоурен ожидал там увидеть все что угодно. Конечно, он полагал, что «куропатками» местные работники могли обзывать кого угодно: хоть инопланетян, хоть пернатых динозавров. Но то, что он узрел в действительности, просто повергло его в ступор.
Зажегся свет, и пред Сайраном возникли огромные стеллажи из клеток. Это были не такие клетки, в которых содержат кроликов и куриц фермеры, а высокотехнологичные белоснежные устройства, связанные вереницами проводов и пестрящие индикаторами. Округлая форма данных устройств содержания живых организмов напоминала своим видом футуристичную пористую упаковку. Но не форма клеток и не их подсветка на самом деле изумили блогера, а то, что в них содержалось.
Подойдя к одной из ячеек, парень пристально всмотрелся в поселенное в ней существо.
Сперва ему показалось, что это опоссум. Но когда животное, завидев человека, встрепенулось, блогер быстро понял, что видит перед собой нечто, ранее нигде им не виданное: шерстистая мордочка, небольшой клюв, спинка, покрытая мозолистыми пластинами черной кожи, рябые перья по бокам. Передние конечности действительно напоминали куриные лапки. Видимо, из-за внешней их схожести с лапками куропаток и пятнистой текстуры тушки они и получили это название. Однако же это были вовсе не куропатки в привычном понимании. Сайран всмотрелся в огромные черные глаза, похожие на глаза шиншиллы:
– Что ты такое?
Существо прыгнуло внутри довольно тесной клетки и упало набок. Оно быстро дышало и не сводило глаз с визитера. Юноша заметил отсутствие задних конечностей. Вернее, он увидел два бугорка, видимо, являвшиеся рудиментами оных, так как массивный хвост, похожий на крысиный, и сделал прыжок возможным.
– Эй, дружок! – прошептал Сайран. – Ты какая-то генетическая поделка доктора Тено? Ты используешь хвост вместо ног? Очень интересно… и… сколько вас тут?
Юноша задрал голову и увидел тысячи подобных белых клеток, мерцающих огнями. Он снова посмотрел на зверька:
– Дай угадаю. Ты и есть куропатка, и из тебя скоро сделают Унояки?
Существо немного пошевелилось, и полублондин заметил шланг, буквально воткнутый в его живот:
– Черт. Просто кормить уже не модно? Теперь тебя накачивают чем-то прямо в желудок? Вот же больной доктор! Но ничего. Когда академия наук узнает о твоем существовании, я уверен, ты будешь жить в лучшем национальном парке, даже несмотря на то, что ты жертва мутации! Забавно… на этой почве у нас есть что-то общее.
Осмотрев тысячи подобных ячеек, обведя цех взглядом, Сайран не на шутку разозлился:
– Гуманностью тут и не пахнет! Мало того, что «Виалтра» подсадила всех на ваше мясо, так еще и обходится с вами как с дерьмом! Ничего, скоро все закончится!
Парень опять посмотрел в огромные черные глаза лежащего на боку зверька:
– Я вытащу тебя отсюда, бро.
Вдруг что-то щелкнуло. На клетке загорелась зеленая лампочка, и раздался оглушительный хлопок, сопровождаемый вспышкой.
Сайран отвернулся и на время потерял зрение, ослепленный молнией, сверкнувшей внутри ячейки. Раздались писк и стрекот других куропаток-соседок, но вскоре клекот стих. Блогер протер глаза. Как только к нему вернулось зрение, он увидел мертвую тушку зверька, лежавшую на сетчатом полу своей клетки. Трубка из его живота вырвалась, выпустив немного крови, и задвинулась куда-то вовнутрь механизма ячейки.
– Твою мать… – прошептал Сайран. – Его убили!
Буквально через секунду на панели загорелась синяя лампочка, маленький динамик пикнул – и животинка исчезла.
Сайран молча стоял перед клеткой. Кажется, он все понял. Куропатка была телепортирована в мясорубку. Блюдо специально подают в виде паштета, чтобы никто не смог и подумать, из какой особи оно сделано. Выходит, всех этих маленьких зверьков-мутантов разводят именно с одной целью – делать из них блюдо, вызывающее зависимость. Он только что осознал масштабы этого конвейера, увидев своими глазами тысячи, а может, и десятки тысяч подобных клеток. Вот он, секрет сытого счастья, который таит в себе корпорация «Виалтра».
