Забравшись поглубже в посадки, он протянул платье Сереге:
— Одень. Оно должно тебе подойти.
— Ты чего!.. — скривился мальчик.
— Они ищут Джона и Тимми, — пояснил Федор. — Они ищут мужчину и мальчика. Понимаешь? На девочку они не обратят внимания. Ты пойдешь впереди, а я — следом. Меня они не видели. Понимаешь? Так у нас меньше шансов привлечь внимание.
— Ты думаешь, они нас уже ищут?
— За такие деньги они перевернут всю свалку, раскопают каждую кучу. Сейчас мы повернем и пойдем по окраине города.
— Куда? — поинтересовался мальчик.
— В городе нам появляться нельзя. В понедельник нас будет искать и милиция, — Федор на минуту задумался. — Есть надежное место. Правда, идти далеко. Но… дня за три, думаю, дойдем.
— Дойдем, — согласился Серега. Сокрушенно вздохнув, он стал превращаться в девочку, и когда все было готово, обиженно пожаловался: — Непривычно без штанов.
Девочка из него получилась симпатичная. Худенькая, болезненная, с огромными печальными глазами. Поля панамки скрывали прическу, нависали над глазами, придавая легкий налет таинственности. Федор остался доволен.
— Ты пойдешь впереди. Я буду присматривать за тобой.
Серега поднял на него огромные глаза. Выдержал продолжительную паузу.
— Я… — он понял Федора с полувзгляда. — Я… сделаю все, как ты скажешь.
Он шмыгнул носом, ссутулился и пошлепал вдоль дороги.
Маленькая хрупкая фигура. Федор смотрел вслед. Злость на весь мир, боль за себя и этого мальчика… Он поймал себя на мысли, фантастической… «А если бы у меня был сын? Ну, примерно такой же…» А почему же… Красивое имя. А может… Он послан… свыше… На место того, что не родила ему жена.
Он уже… боялся за него. Серега шел впереди. Эфемерное создание. Худое, бледное. Девочка. Они прошли пустырь, вышли к брошенной стройке. Груды битых кирпичей, лопнувшие бетонные блоки, ржавые трубы, прутья арматуры, кучи застывшего раствора и останки трактора. Край города. Может, и не стоило сюда заходить. Добрые мысли приходят после времени. Он даже не мог себе представить… В шесть часов утра есть еще такие люди. Черная размазанная фигура накрыла Серегу. Он вскрикнул, завизжал, упал на спину, раздавленный большим человеком. Первое время Федор не мог понять, что это значит. Такое он видел только в кино. Но жизнь… Она бросила его вперед. Он взревел, как раненый медведь, в три прыжка оказался рядом, схватил за шиворот и что было сил рванул на себя. Мужик тут же вскочил и кинулся на Федора, опрокинул его, навалился сверху, стиснув шею крепкими руками. В глазах потемнело от боли в спине. Падая, он сильно ударился об острый угол кирпича. В угасающем сознании мелькнула запоздалая мысль: «Надо было бить в затылок». В жизни Федор почти не дрался, не приходилось. За сотую долю секунды он успел пожалеть, что мамка с папкой в свое время не отдали его в секцию борьбы. Ох, как бы сейчас она пригодилась. Собрав остатки сил, он схватил врага за руки и попытался отвести их, но противник попался крепкий. Федор даже не мог крикнуть мальчику: «Беги!» И тут… Серега и не думал убегать. Он кинулся на злодея, вцепился зубами в ухо и намертво стиснул челюсти. Мужик заорал дурным голосом и тут же забыл про Федора. Он попытался ударить мальчика, но тот находился за его спиной и сделать это было невозможно. Теперь Федор не упустил преимущества. Его правый кулак крепко приложился к носу врага. Тот обмяк и безвольной тушей навалился на Федора. Серега отпустил жертву. Отпрыгнул и застыл напряженный, внимательно следя за продолжением схватки. Федор столкнул с себя врага, подобрал половинку кирпича…
Отбросив кирпич, он схватил мальчика, поднял на руки:
— Серый, ты как?
Огромные глаза мальчишки полыхали испугом. Его трясло. Он смог выговорить только одно слово:
— Зачем?
Федор прижал его к груди.
— Все, все, все, — шептал он в самое ухо и зачем-то крутился на месте. — Спасибо тебе, спасибо, сынок, — последнее слово само собой сорвалось с губ. Волосы щекотали лицо. Мягкие, нежные. От них пахло дорогим шампунем и ребенком. Серега обхватил его шею, доверчиво прильнул… Федор чувствовал его дрожь. Еще никогда он не обходился так с… Тварь. А прилично выглядит: неплохой костюм, галстук, светлая рубашка… Убедившись, что вокруг по-прежнему пустынно, Федор проверил содержимое карманов. В солидном кожаном портмоне оказалась приличная сума денег. Потом отволок безвольное тело в неглубокий котлован, заросший бурьяном. Впервые в жизни он поступил с человеком так. С человеком? Он получил свое, сволочь. Думать о том, жив ли он, Федору не хотелось.
