-Всегда, пожалуйста. Спасибо за весточку, что доставил Кине.
Барк понизил голос.
-Ухо востро держи с Раулем. Он - наушник.
-???
-Что услышит - докладывает наверх.
-Кому?
-Без разницы-кому. Хреновый тип.
-А остальные стражи?
-Парни нормальные, только держи их в кулаке. После Хайнса они захотят расслабиться.
-Учту. Слушай, Барк, а могу я тебя попросить в свою дюжину?
-Такое не принято. Не случалось.
-А я попробую.
Корчма "Серебряная стрела" располагалась всего шагах в двухстах от ворот королевского дворца.
Идти весело вниз по склону по мостовой.
Клер взяла Мишку под руку.
-Я здесь как ребенок. Ничего не знаю и ничего не понимаю.
-Не бери в голову! Мы все вначале тупили. Королевство пик, в общем, неплохое место. Мне здесь лучше, чем дома.
Клер поджала губы и замолчала. Что-то вспомнила не очень хорошее?
-В Париже было плохо?
-Было бы хорошо не сбежала бы по карте в Саргон!
Клер улыбнулась.
-Не будем ворошить прошлое-оно умерло!
-Я так и не узнал, что с отцом и мамой случилось. Добрались ли до безопасных мест.
-Мик, прекрати! Не мучь себя и меня!
-Хорошо...
-Все замечательно, разве нет? Ты стал валетом. Тебе покровительствует Саргон и король пик, а уж про Лессу и говорить не стоит.
-Такие высокие покровители меня пугают, Клер! Я простой парень из окраинного района. Учился в университете, потом все рухнуло, и жизнь стало адом... Чего во мне особенного? Что такое есть о чем я сам не знаю?
Клер захохотала.
-Так ты был студентом?! Замечательно! Везет мне на студентов.
Мишка тут же испытал укол ревности. "Я о ней ничего не знаю! Веселая девушка Клер, конечно же, имело много любовников. Вряд ли все ограничивалось Хайнсом!"
-Мик, глупенький, ты надулся! Ревнуешь меня?
-Вот еще!
Хозяйку корчмы звали Дафна. Среднего роста подвижная толстушка лет сорока. Круглолицая, большеглазая, улыбчивая.
Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения, где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.
Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик, и ветерок несет в комнату запах цветов.
Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.
-Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит, как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!
-Валеты бессмертны? - криво усмехнулся Мишка.
-Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!
-Всегда бывает что-то первый раз... - пробурчал Мишка.
Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.
-Ты нервничаешь?
-Есть немного.
-Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.
-Чем я расплачусь за вечеринку?
-Благословениями Саргона, конечно.
-???
-Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.
-Так это все же деньги! Но у меня их нет!
-Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.
-А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!
-Все расходы валетов и дам покрывает король.
-Даже если я куплю дом?
-Зачем тебе дом?
-Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.
Клер весело расхохоталась.
-Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!
Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах, что мы покинули.
-Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?
-Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!
-Это тайна?
Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.
-Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы... Ужас!
