«Хьюстон, у нас проблемы!».
По-моему, Бармина решила взять за правило иногда утром встречать меня фразой, которая несет такой смысл.
— Бармина, ну что там опять случилось? — проворчал я.
— Я не могу обрести тело. Энергетические потоки постепенно восстанавливаются благодаря Хранилищу, но та их часть, что отвечает за тело, обычное материальное тело, не просто застыли на одном уровне, но и стали истончаться.
— То есть, ты станешь призраком? — уточнил я.
— Я стану элементалем, болван! И даже клятва не удержит меня от нападения на тебя, когда мой рассудок угаснет, ясно?!
Из лекции, которую она мне прочитала несколько дней назад, я уяснил: элементаль на Земле — это плохо, очень-очень плохо. А если этот элементаль ещё и рядом с тобою обретается и не совсем дружелюбен даже после клятвы, то… думаю, тут слов не нужно и так всё ясно.
— И что делать? Я помогу, если в моих силах, только скажи, как и что делать?
— Нужно вернуться на то место в лесу, где лежит тело старшего демона. С его помощью я могу попытаться провести кое-какой ритуал и создать себе новое тело. Прежней я сразу не стану, но сохраню разум и Дар.
— Ты же говорила, что у тебя сил мало для сотворения магии? — напомнил я девушке. — Вон, с хранилищем пришлось мне разбираться.
— И сейчас тоже придётся. И кольцо в этом ритуале так же будет участвовать, без него мне не стать джинном, а превращусь, скорее всего, всего-навсего в хорошего кадавра или гумункула с душой джинна.
— А я справлюсь? — уточнил я и содрогнулся, потеряв все остатки сна, увидев довольную усмешку джиннии.
— А тебе придётся… хозяин, — криво усмехнулась Бармина.
На поляну мы отправились только через четыре дня. Пришлось опять ходить по магазинам и аптекам, подбирая необходимые ингредиенты. Вообще, на Земле весьма эффективным направлением считается ритуалистика и артефакторика, всевозможные вещества и определённые временные и календарные циклы требуют намного меньше Силы, а по эффективности ничуть не уступают прямому вливание маны в энергоформы, разве что, на порядок-два длительнее: там, где обычный маг затратит минуту, ритуалисту понадобится час, день. А заготовленные амулеты и зелья всегда приходится восстанавливать с нуля.
Грязи в лесу стало намного меньше, кое-где пробилась молодая трава. Границу, которая окружала старое пожарище, я ощутил сразу — за её пределами, внутри периметра, окружённого пологом отвращения, даже воздух был другим, такая атмосфера бывает в закрытых наглухо помещениях.
— Здесь кто-то был, — озадачено произнесла джинния, покрутившись среди разлагающихся останков. — У старшего демона нет некоторых частей тела!
— Это опасно? — насторожился я и машинально стал осматриваться по сторонам.
— Не знаю. Обычный смертный, скорее всего, умрёт, если попробует съесть слишком много демонической плоти. Здесь нет сердец и печени.
Старший демон выглядел точно так же, каким я его оставил — кучка органов и частей тела, покрытая сукровицей и кровью, и так, словно, прошло не почти месяц, а несколько часов. В то же время «гориллы» и люди разложились больше чем на половину. От их останков шёл тяжёлый смрад.
— Здесь был кто-то из людей, — констатировала джинния через десять минут осмотра поляны и места неудавшегося у демонов ритуала. — Он долго ходил по самому краю полога уже здесь, внутри заклинания отвращения, потом осмотрел тела и забрал оба демонических сердца и печень. Разрезал двух низших демонов, но я не могу понять — брал ли он что-то от них. А потом ушёл.
— Это большая неприятность?
— Незначительная, — презрительно фыркнула джинния. — Уже сейчас ты можешь справиться со слабым низшим демоном. А этот человек станет таким же низшим, если решит съесть демонские органы. По кусочку съесть — не сразу, в этом случае он мгновенно отравится и умрёт.
— Ты же сказала, что любой человек отравится, если попробует такое, кхм, блюдо.
— Этот неизвестный не любой. Он смог пройти сквозь полог, что уже ставит его выше на ступень всех представителей твоей расы.
— А он точно будет есть мясо? — поинтересовался я. — Не может быть этим неизвестным кто-то из демонов, поселившихся на Земле о которых мы говорили несколько дней назад?
