— Ясно, — протянул я. — Значит, Бурундук. Где его можно найти?
— Если только у бабы. Есть у него одна зазноба. Увидишь — ахнешь.
— Что, красивая? — полюбопытствовал я.
— Ага, красивая, как у кобылы… — Тут парень добавил грубое словцо и довольно засмеялся меткому сравнению. — Пиши адрес.
Через пятнадцать минут я был у дома, в котором проживала подруга Бурундука. Эту пятиэтажную многоквартирную халупу почему-то забыли снести лет триста назад.
Дверь в подъезде покосилась и висела на одной петле. Я вздохнул и схватился за ручку. Будь на моём месте Лиринна, обязательно вытерла бы пальцы платком, поскольку дверь была грязной и липкой, по ней словно прошлись ногами и разлили кисель.
Квартира располагалась на третьем этаже. Я поднимался по лестнице, зажимая пальцами нос. Воняло хуже, чем на помойке.
На лестничной площадке в расплывшейся луже валялся мертвецки пьяный мужик. Я поднял его голову, чтобы проверить, не тот ли, кого ищу.
Под нечесаными космами обнаружились мясистый нос картошкой, толстые брови, одутловатые щёки и закатившиеся глаза. Нет, Бурундук хоть и не красавец, но всё же куда симпатичней. Я уронил башку пьяницы на пол, он что-то недовольно пробормотал и свернулся калачиком.
— Смотри, отдавят тебе уши, — проворчал я и стал подниматься на следующий этаж.
Табличек с номерами на квартирах не было, пришлось прибегнуть к математике. По всему выходило, что искомое помещение скрывалось за тонкой фанерной филёнкой, проткнуть которую можно было одним пальцем. Я постучал.
— Кто там? — Раздавшийся голос походил на скрип несмазанного колеса.
— Я.
— Кто я? — искренне удивились за дверью.
— Купюра в медный рилли, — пояснил я. — Откройте, пожалуйста, и вы сможете в этом убедиться.
Дверь распахнулась. Оттуда вынырнуло субтильное существо предположительно женского пола и внимательно оглядело меня, словно я был экспонатом на выставке.
— Вы не похожи на медный рилли, — сообщило создание.
— Разве? — хмыкнул я, извлекая из бумажника купюру.
Женщина жадно выхватила деньги у меня из рук. Вероятно, даже такая мелочь представлялась ей крупной суммой.
— Проходите. Ботинки можете не снимать. Я сегодня не убиралась.
Я посмотрел на грязный пол с выпирающими от сырости досками. Похоже, что она малость приврала. Здесь не убирались не только сегодня, но и, пожалуй, весь год.
— Спасибо за приглашение. Не премину воспользоваться. Не боитесь, что я грабитель?
— Не боюсь. У меня всё равно брать нечего.
Брать действительно было нечего. Квартира состояла из крохотной спаленки и кухни, не больше спичечного коробка. Обстановка самая скудная: убогая мебель, протёртые циновки на полу, пожелтевшие обои.
Хозяйка уселась на диван, мне предложила опуститься на конструкцию, в далёком прошлом бывшую стулом. Сейчас я бы затруднился определить её назначение. Удивительно, но ножки не подломились и выдержали все мои девяносто килограммов, из которых десять, по мнению Лиринны, были лишними.
— Вы пришли только затем, чтобы дать мне деньги?
— Я ищу Бурундука.
— Не знаю такого. — Глаза женщины превратились в узкие щёлочки. Я стал внушать ей опасение.
— Жаль, — притворно вздохнул я. — Думал найти его, вернуть долг…
— Долг?! — вскинулась хозяйка. — Вы должны Бурундуку деньги?
Я подразумевал другой долг. Подонок обязан расплатиться за слёзы моих близких, но говорить правду в данной ситуации не обязательно.
— Угу, — подтвердил я. — Так вы его знаете?
— Знаю. И много вы ему должны? — Женщина жадно облизнула потрескавшиеся губы.
— Достаточно, — уклончиво ответил я.
— Странно, Бурундук мне ничего такого не рассказывал, — задумалась хозяйка. — Обычно он сам в должниках ходит. С каких пор у него деньги лишние завелись?
Я пожал плечами:
— Это вы лучше у него спросите. Кстати, а сегодня он будет?
— Придёт, никуда не денется. Обещался в половине девятого причалить. Если хотите, можете у меня подождать, — предложила женщина. Очевидно, она уже прикидывала, сколько монет ей может перепасть.
Я не стал ломаться. Пока всё шло как по маслу.
— Было бы весьма кстати. Спасибо!
— Не за что. Меня зовут Микки. Это сокращение от Микаэлы.
— Очень приятно. Я — Гэбрил.
