Суоми говорила со смешным акцентом, и Джено понял, что она не итальянка, хотя и старается говорить правильно.
— Слепая? Мне очень жаль, — сказал Астор Венти-младший.
— Мне тоже. Но я способна видеть гораздо лучше, чем ты, — ответила она, снимая коньки.
— В каком смысле? — спросил Джено.
— С помощью разума! — ответила она с улыбкой.
Джено решил, что эта белокурая девочка совсем не злая, и ее не стоит бояться. К тому же она была очень симпатичной.
— Ты настоящий итальянец? — спросила она.
Ее вопрос очень смутил Джено. Он понимал, что ему не следует слишком распространяться о себе. Мадам Крикен особенно настаивала на этом.
— Да, я из Италии. А ты? — застенчиво поинтересовался он.
— Я финка, но моя двоюродная сестра Доротея — ей тринадцать лет — научила меня твоему языку. Доротея месяц назад прошла третий уровень, выдержала Контра Унико и стала псиофом. Ведь, чтобы посещать Аркс, надо обязательно знать итальянский. Так что тебе повезло, — сказала Суоми, растирая пострадавшую спину.
Джено взял ее под руку.
— В каком городе ты живешь, Суоми?
— В Кеми. Это порт в Финляндии, где зимой строят большой снежный замок. Если ты приедешь, то увидишь его.
— А я из Нижнего Колокола. Моя фамилия Астор Венти.
— Астор Венти? Красивая фамилия. Твои родственники мудрецы или псиофы? Моя кузина Доротея, возможно, их знает.
Джено поспешил сменить тему разговора:
— Ты знаешь, что мы здесь не одни? Из леса вышел еще один мальчик.
— Да… я почувствовала это по вибрациям.
— Вибрациям?
— Да. Я же не могу видеть. Зато все остальные чувства у меня обострены, и я ощущаю присутствие других людей, — охотно объяснила Суоми.
Они неторопливо двинулись вперед и, подойдя к подъемному мосту, перекинутому через ров, наконец встретились с третьим антеем.
Суоми заговорила с ним первой:
— Привет, как тебе поездка на башмокатах?
Мальчик посмотрел на них раскосыми глазами и с высокомерным видом ответил:
— Я японец, меня зовут Юди Ода. У меня сейчас нет желания разговаривать.
Джено скорчил рожу, которую Суоми, естественно, не видела. Но девочка толкнула его локтем и сказала мелодичным голосом:
— Ладно, не будем тратить время на болтовню. Суммус сапиенс Ятто фон Цантар уже наверняка перенес силой мысли наши вещи.
— Да-да, — подтвердил Джено, не хотевший объяснять, что в его случае все было по-другому. — А вон за подъемным мостом штук двадцать припаркованных летающих велосипедов.
— Это би-флэпы псиофов. Моя кузина Доротея рассказывала, как здорово на них летать, — сказала Суоми.
— Твоя кузина сейчас здесь?
— Нет, она занимается исследованиями магии в Финляндии. Прибудет в Аркс в следующем цикле, — ответила девочка, потирая ушибы.
Доски моста скрипели при каждом шаге, но казались вполне надежными. Внизу бежала бирюзовая вода, в которой мелькали разноцветные рыбки. Неожиданно из воды вынырнул огромный белый лебедь. На его спине сидел мужчина, одетый в синий непроницаемый скафандр, такой же, какой Джено видел в черной печати. Человек смеялся, а во рту у него были две трубочки, прикрепленные к горловине скафандра. В руках он держал ремешки, привязанные к кожаному воротнику, надетому на шею лебедя. Человек и птица на несколько секунд задержались на поверхности воды, затем лебедь снова погрузил голову и шею под воду и исчез вместе со своим всадником.
— Никогда не видел ничего подобного! — воскликнул Джено.
— Что ты увидел? — спросила Суоми.
— Гигантского лебедя с всадником на спине. Они вместе вынырнули из воды и нырнули туда обратно.
— Это же субканд, Белоснежный подводник, на котором катается кто-то из мудрецов или псиофов. Они погружаются в таинственные глубины канала, вытекающего из Кривозера.
Джено с любопытством посмотрел на девочку:
— Субканд? Кривозеро?
— Только не говори мне, что не знаешь ничего о субкандах! И не читал ничего о Кривозере в форме громадной буквы S!
— Я в самом деле… — Джено не знал, что сказать.
— Субканды — это большие белые лебеди, на которых можно нырять. Они развеивают грусть. Я подозреваю, что тебе очень многое надо выучить, дорогой Астор Венти, — сказала финка.
Он пожал плечами и пошел дальше. Мысли его перенеслись к мадам Крикен. Ему захотелось быстрее встретиться с ней и о многом ее расспросить. В том числе и о японском мальчишке, который совсем ему не понравился.