Дженни Джик в Стране Оз - страница 64

— Больше голосовать сегодня не придет никто, — сказал он себе, — а потому я могу немного прикорнуть.

Он закрыл глаза и тотчас же заснул.

В это самое время с Зыбучих Песков, что раскинулись за Страной Жевунов, в сторону Изумрудного Города направились мерзкие скользкие создания. Это и были Прилипалы. До них донеслись вести о предстоящем голосовании и они поползли на голоса, надеясь как следует поживиться. Их не волновало, что голоса были в виде башмаков. Главное это были голоса.

В темноте они проползли через Страну Жевунов, заглядывали в окна и, проводя своими безобразными рыльцами, искали голоса. Но жители крепко спали и не заметили появление незваных гостей.

Прилипалы двигались все быстрее и быстрее. Ночь выдалась безлунная, и Прилипалы расхрабрились. Тем не менее они проявляли осторожность. Они ступали на пятки, так, что пальцы торчали вверх, и обнюхивали дорогу рыльцами с воронкообразным углублением для всасывания голосов. Их маленькие ножки были очень кривыми. Их туловища представляли собой бесформенные губки, с короткими хвостиками. Они были абсолютно бесцветные, кроме вожака, у которого была зеленая спина. Эта зеленая спина служила для остальных чем-то вроде магнита. Они тянулись за вожаком, не спуская с него глаз.

Когда отряд оказался у ворот Изумрудного Города, вожак велел четверым Прилипалам устроить живую лестницу. Один вскарабкался на плечи другому, третий на плечи второму и четвертый ухватился передними лапами за верхний край стены.

Верхний Прилипала оказался на стене, подполз к башне и заглянул внутрь. Страж мирно спал. Тогда Прилипала просунул через окно свое мокрое рыло и водил им по полу, пока не нашел правую ногу Стража, а на ней башмак-голос. Прилепившись рылом с воронкообразным отверстием, он втянул башмак, и тот проскользнул в желудок.

Затем Прилипала проскользнул к городским воротам и открыл засов. В город тихо поползли незваные гости. Заполнив собой все улицы, они заглядывали в открытые окна, всасывали голоса-башмаки и исчезали. Дома, до этого мирно спавшие, просыпались, с отвращением захлопывали ставни, но было поздно. Прилипалы уже успевали сделать свое черное дело.

Сэр Фокус Покус, одетый в латы рыцарь, рано ушел с концерта. Он возвращался домой с кошкой на поводке. Он решил пройти напрямик через Блинчиковый парк и вдруг увидел, как перед ним кто-то замаячил. Кошка изогнула дугой спину и зашипела. Затем перепуганное животное сорвалось с поводка и залезло на дерево. Рыцарь вытащил меч из ножен и воскликнул:

— Что за угрозы! Кто там? Друг или враг?

Пятно придвинулось ближе. Сэр Фокус Покус услышал какое-то сопение в траве, у самых его ног. Доблестный рыцарь ударил по траве мечом.

— Вот тебе! — крикнул он. — Это что, дракон? Давненько я с ними не сражался!

Меч рыцаря со свистом рассекал воздух. И вдруг сэр Фокус Покус грохнулся наземь, поскользнувшись на чем-то мокром и губчатом.

— На помощь! Караул! — закричал храбрец и почувствовал, как что-то обвилось вокруг его правой ноги. Затем заклепки, что прикрепляли железный башмак к латам затрещали. — Прилипалы! — в ужасе закричал смельчак.

Словно эхо, со всех сторон послышалось: «Прилипалы!» Люди испускали крики ужаса и бежали, кто куда.

Прилипалы набрасывались на горожан, сбивали их с ног и присасываясь, ловко стаскивали башмаки-голоса. Жертв, по правде сказать, не было, зато испуганных хоть отбавляй. Крики перепуганных горожан сливались с хлюпаньем Прилипал, чавкавших своими воронкообразными ртами.

В Блинчиковом парке Прилипала, напавший на сэра Фокуса, громко кашлял, поперхнувшись железным башмаком. Тот застрял у Прилипалы поперек горла и никак не проходил дальше. Сэр Фокус ударил мечом, но в темноте промахнулся. Прилипала ускользнул в темноту, а рыцарь в одном башмаке кинулся за ним в погоню.

Горожане, объятые паникой, бегали по темным улицам, сталкивались друг с другом, падали. Когда же они поднимались и приводили себя в порядок, то выяснилось, что у каждого из них пропал правый башмак.

В доме на Клубничной улице Дженни и ее работник как раз заканчивали подсчет башмаков в подвале.