Мы пытались провести в «Понтиаке» несколько программ производственного обучения негров с целью продвижения их на более высокооплачиваемую работу. Я отстаивал эти программы перед корпорацией, и мне отвечали: «Ладно, если пришлете нам хорошего, способного черного администратора, мы его зачислим в штат».
Я в свою очередь говорил: «Как же это можно осуществить? У черного нет никаких шансов. Он учится в плохих школах, он не может попасть в колледж. Если даже ему удается поступить в колледж, то это чаще всего плохой колледж, а иногда его посылают в колледж, где у него нет шансов пройти конкурс». Но в руководстве корпорации твердили одно и то же: «Найдите квалифицированного негра, и мы его возьмем к нам на службу».
Согласно моим представлениям, нам следует брать на себя гораздо большую ответственность в решении этой проблемы. Вот почему мы в отделении «Понтиак» подбирали способных выпускников средней школы, направляли их в ближайший колледж, оплачивали там их обучение и составляли им такой график работы, чтобы они могли в течение учебного года совмещать ее с занятиями в колледже, а также работать в каникулярные месяцы.
Трудность заключалась в том, что многие из этих ребят не в состоянии были выдержать вступительные экзамены в колледж. Поэтому мы создали подготовительные курсы, которые давали им необходимые для начала учебы в колледже знания. Впоследствии некоторые из, этих ребят оказались вполне хорошими работниками и стали двигаться вверх по служебной лестнице. В ходе осуществления другой программы помощи национальным меньшинствам мы обнаружили старательных работников – черных, белых, «чиканос»,- которые были неграмотны. Поскольку общение между работниками предприятия в процессе работы часто связано с необходимостью делать записи, эти люди, хотя многие из них отличались ясным умом, не могли получать лучше оплачиваемые работы. Мы создали курсы по обучению их чтению и письму. Никогда не забуду первый выпуск этих курсов, лица рабочих, у некоторых в глазах стояли слезы, ведь перед ними открывался целый новый мир общения с другими. Они научились читать и писать.
Одно из самых примечательных мероприятий, проведенных нами в «Понтиаке», мы назвали «операция предоставления возможностей». Она возникла как следствие волнений и беспорядков в городах в середине 60-х годов. Идею «операции» выдвинул директор по кадрам отделения «Понтиак» Теодор М. Блум, очень остро реагировавший на социальные проблемы. В рамках этой программы мы в сотрудничестве с местной организацией Городской лиги стремились обеспечить работой так называемых постоянных, хронических безработных города Понтиак. Мы брали этих людей, никогда не имевших постоянной работы в течение сколько-нибудь продолжительного периода, и старались приучить к ведению характерного для американцев строго регламентированного образа жизни. Перед нами была трудная задача. Мы имели дело с людьми, привыкшими спать до 4-5 часов после полудня и затем отправляться в ночные походы по улицам города, иногда им, быть может, случалось совершать и преступления. Мы пытались включить их в нормальную жизнь и внушить им, как бы иронически это ни звучало, что лучше подниматься в 6 часов утра и в течение 8 часов вкалывать у горячей, дымной литейки.
По правде говоря, нам было чертовски трудно удерживать этих людей на работе, и мы обратились за содействием к Городской лиге. Она выделила специальных служащих в качестве наставников для новых рабочих. В их обязанность входило посещать дома рабочих, в случае необходимости вытаскивать их из постели и заставлять вовремя являться на рабочее место. По прошествии примерно 90 дней такой опеки, рабочие начинали привыкать к постоянному заработку. Они стали получать больше денег, чем могли добыть на улице, причем регулярно. Очень скоро они уже решались арендовать дома или квартиру, покупать цветные телевизоры или автомобили, новую одежду и – подобно всем другим трудящимся – оказывались связанными обязательством вносить платежи, чтобы сохранить за собой все эти приятные для жизни вещи. Они уже столь прочно включались в систему, в нормальную жизнь, что не в силах были от нее отказаться. Они уже не хотели возвращаться к своему прежнему образу жизни. В проведении этой операции мы достигли рубежа, при котором отсев составлял лишь около 45%, что, как мне кажется, является феноменальным достижением, если принять во внимание остроту самой проблемы.
