– В таком случае, это могу быть и я! – вскричал в ужасе Адриен. – Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!
– Ну-у… – протянул Джерри. – Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный… э… аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.
– Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, – повторила Олянна. – Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.
– Ну, а как дальнейшее расследование? – спросил Хироси.
Адриен покачал головой.
– Дирижер решил ничего не предпринимать. Дело об убийстве Бретта еще не закрыто. Маргарет признана умершей, но вопрос о том, было ли это убийство или самоубийство, остался нерешенным. Другие исчезновения, включая и исчезновение моей дочери, официально отнесены за счет акул.
– А не могли бы мы, – раздумчиво спросила Эси Даматура, – как-нибудь использовать это дело?
– Приручить Гидру и привлечь ее в наш маленький комплот? – Ван Вик испустил дребезжащий смешок. – Это мысль!
– Я подразумевала: использовать для дискредитации Поля, – Эси посмотрела на Ван Вика с плохо скрытой брезгливостью. – Чтобы убрать его из кресла Первого Магната. Достаточно распустить слух об испытании, проведенном Дирижером… плюс мнение Джорди о полноценности оправдания.
– Это дискредитирует не только Поля, но и нас всех, – сказал Адриен. – Хотя ничего не доказано, все равно скандала не избежать, Ремиларды будут объявлены оперантными Дракулами – особенно неоперантными Соинтендантами Северной Америки и американских колоний. Неоперанты ведь так и не решили, то ли мы оперантные лицедеи, то ли шайка заядлых интриганов, возомнивших себя элитой.
Анна откинула голову и смерила Эси проницательным взглядом.
– Ты считаешь, что в нашу стратегию имеет смысл включить такую дискредитацию Ремилардовской Династии?
– Не знаю, – ответила африканка. – Но тогда и Полю и Анн пришлось бы убраться из Директората Конфедерации Землян, и мы получили бы возможность провести в Консилиум побольше сторонников автономности человечества. Даже здесь, на Земле, в Ассамблее, Поль проводит линию Содружества и пускает в ход свое влияние при каждом удобном случае. Он пытался растоптать меня подкованными сапожищами, когда я потребовала больше колониальных планет для цветных – и к черту оперантную квоту, навязанную нам экзотиками! С какой стати европейцы, американцы и анзакцы должны получить тринадцать этнических планет из двадцати? А Поль сумел сослаться только на метапсихическую демографию! Среди этих групп больше всего оперантов! И в результате нам, африканцам, предоставили для колонизации всего два мира, а азиатам – пять.
– На космополитических планетах прекрасно живет непропорционально большое число китайцев и японцев, – мягко напомнил Хироси.
Но Эси ничего не желала слушать.
– А ублюдочный этнический мир, который Ассамблея одобрила по наущению Поля перед самым концом сессии? Денали – аляскинская планета, как вам это понравится? Просто еще одна колония США.
Анна поторопилась предложить своим гостям чаю и коньяку, и через несколько минут Эси уже сама смеялась над своей вспыльчивостью:
– Ну, раз мы – бунтовщики, так должны бунтовать! Всем известно, какая я официальная муха-жигалка… но что делаете вы все, чтобы приблизить нашу славную революцию?
Ответила Олянна Гатен:
– У меня есть очень интересное сообщение. Официально это будет объявлено через неделю. Но я рада теперь же поставить вас в известность, что Оуэн Бланшар назначен командующим первой из трех новых человеческих космических армад – Двенадцатым флотом. А мой брат – Ранчар – начальником его штаба. Базироваться флот будет на Оканагоне.
– Ух, черт! – воскликнул Уильям Макгрегор и негодующе посмотрел на своего коллегу Алана Сахвадзе. – Ты, конечно, знал и ничего мне не сказал!
Алан ухмыльнулся в ответ:
– Я и тете Аннушке не проговорился. Олянна меня растерзала бы!
– Боже мой! – воскликнула Анна по-русски. – Значит, если все пойдет хорошо, в один прекрасный день в нашем распоряжении окажется флот боевых космолетов…