Джесси едва сдержала улыбку от воспоминания о прошлой ночи.
Они с Джастисом вели себя настолько громко, что переорали охранную сигнализацию.
– Могу я кое-что спросить?
– Конечно. – Бриз провела Джесси на кухню, чтобы взять газировку из холодильника. Она махнула Джесси на барный стул. – Валяй! Обожаю это выражение.
Джесси села рядом.
– Смешанная пара, которая недавно поженилась… Мужчина… э-э, лев?
– Мы так считаем. По большей части, мы лишь предполагаем с кем нас скрестили, потому что все записи уничтожены. Учитывая его расцветку и личные качества, мы думаем, что ему привили ДНК льва. А что с ним?
– Я познакомилась с Джастисом Нортом и у него такие же глаза, как и у Валианта. Он ведь лев?
Это объяснило бы рычание после секса.
– У него неправильная расцветка. В свободное время я изучаю животных. Мне бы хотелось точнее знать с кем некоторых из нас скрестили. – Бриз выглядела гордой. – Я считаю, что Джастиса могли скрестить с черным леопардом – люди называют их пантерами.
От удивления Джесси едва не открыла рот.
– У него тогда должны быть черные волосы? Я имею в виду, что у Валианта ярко-рыжие волосы как у льва. Я познакомилась с Флеймом, и у него светло-рыжие волосы, но кошачьи глаза. Я сразу это заметила.
Бриз прикусила губу.
– Джесси, я не могу с тобой говорить об этом.
– Почему нет?
Бриз замялась, но потом громко выдохнула:
– Ты наш друг и спасаешь наших женщин. Я знаю, что тебе можно доверять. Некоторые из нас красят волосы. Это все, что я могу сказать.
Джастис красит волосы? Это объясняет то, почему он выглядел иначе, чем по телевизору и на некоторых фотографиях в газете. Он выглядел иначе, потому что цвет волос разный.
– Тогда почему бы ему… Я имею в виду, любой же из вас может так делать?
– Некоторым из нас нужно походить на людей, но природный цвет волос не позволяет. Пожалуйста, никому не говори, не то у меня будут большие неприятности.
– Я никому не скажу. Даю слово. Значит, например, кто-то со светлыми волосами в действительности может иметь природные черные?
– Именно. Это сделало бы кого-то более человечным и менее угрожающим. В глазах общественности.
Кто-то, кто все время имеет дело с людьми. Джесси с трудом могла представить Джастиса с черными волосами. Это вдруг объяснило, почему у него длинные черные ресницы.
Порой Джесси видела немного темно-синего в глубинах глаз Джастиса, но на расстоянии они казались темным оттенком карего, граничащего с черным.
С черными волосами он бы выглядел… Образ Джастиса с черными волосами мелькнул в воображении. Пугающий. Жуткий. Дикий. А со светлыми волосами Джастис выглядел более человечным и меньше пугал. Имеет смысл.
Джесси переспала с человеком с ДНК пантеры. Это объясняло мурчанье, кошачьи глаза и рычание после секса. Он разорвал постельное белье и оставил глубокие следы от ногтей на матрасе. Когти.
"Пантеры – опасные животные. Может быть, он имеет веские основания опасаться сделать мне больно".
– О чём задумалась?
Джесси вернулась из своих мыслей и заставила себя улыбнуться Бриз.
– О мужчине.
Губы Бриз растянулись в улыбке.
– Выкладывай, подруга.
– Не могу, – покачала головой Джесси.
– Ох. Ты спрашиваешь о наших мужчин, потому что есть какая-то причина, так ведь? Я слышала, что Флейм говорил о тебе. Он из кошачьих, и именно поэтому ты спрашивала о Валианте? Ты вскользь упоминала его имя. Клянусь, ни слова никому не скажу. Флейм привлекателен и радует глаз. У него хорошее чувство юмора.
Флейм? Джесси не знала, должно ли ей стать легче от предположений Бриз или же ее поправить. Джесси только улыбнулась.
– Ты нравишься Флейму. Я слышала, что ты произвела на него впечатление.
– Что ты слышала? Он просто предложил купить мне пива и познакомить с другими, чтобы я могла подружиться с кем-нибудь.
– Позволь ему поухаживать.
– Проблема в том, что я – человек, а он – представитель Нового Вида.
Улыбка испарилась с лица Бриз.
– Ты не хочешь быть с такими как мы?
– Дело не в этом. – Джесси прикусила губу, старательно подбирая слова. – Как-то я разговаривала с вашими мужчинами, – солгала она, искажая действительность, но пытаясь честно поведать о причине. – Они довольно-таки ясно дали понять, что не стали бы спать с человеческой женщиной. Он, то есть они сказали, что не хотят связываться с человеком, потому что слишком бояться потерять контроль и причинить боль.
