«Кажется, Лойош, у нас получилось.»
«Или это ловушка.»
«Возможно. Но сейчас меня устроит и ловушка, тогда я смогу что-то сломать. Нет ничего хуже, чем когда хочется двинуть, а некого.»
Лойош начал перечислять, что может быть хуже, но я велел ему заткнуться. Определенно, нет ничего хуже умника, делающего вид, что не понимает метафор.
Имелся, впрочем, более важный вопрос: как защитить себя на случай, если это БУДЕТ ловушкой? Стоит ли сделать какие-нибудь приготовления?
«Будь при оружии, босс.»
«Хорошая мысль.»
Вскоре в зале почти никого не осталось. Хозяйка (звали ее Мари) подошла, налила мне в стакан еще вина и спросила, все ли у меня в порядке.
– Да, вполне, – ответил я, – просто строю планы относительно дела, которое предстоит мне завтра.
– Планы?
Я кивнул.
– Пока что я подобрал лошадь, на которой туда поеду.
– Что ж, да будет ваш выбор удачным, – сказала она.
– О да. – Я подвинул к ней монету. – Выпейте со мной за это.
Она широко улыбнулась и кивнула, а потом подошла к стойке и, плеснув чего-то золотистого в стаканчик, отсалютовала мне и выпила. Я осушил свой стакан, а Мари проговорила:
– Что ж, занимайтесь планами, я постараюсь вас не беспокоить.
– Буду благодарен, – отозвался я.
Обычно за подобными словами как раз и следует сплошное беспокойство, но добрая хозяйка сдержала слово и молчала, а я сидел и, как говорят орки, «лавировал против ветра». Занятно, многие ли из горожан умеет держать слово? Да и всегда ли это делает она сама? Сомневаюсь (строго для справки: нет, не всегда). К чему все это? Да просто так уж у меня мозги работают.
В конце концов я вздохнул и поднял пустой стакан. Лучшего способа мне не выдумать.
Когда хозяйка принесла вино, я спросил:
– Вам знаком такой светловолосый, весь в веснушках, чужеземец по имени Дани?
– Да, заходил несколько раз, – кивнула она.
– Вы ему доверяете?
Она нахмурилась. По-моему, Мари была из тех, кто доверяет всем и каждому, и не понимает, почему другие не таковы.
– О чем это вы?
Я улыбнулся.
– Он предложил мне одну сделку, и мне хотелось бы знать, достоин ли он доверия в деловом отношении.
Вопрос, кажется, ей не понравился, как будто она и думать не хотела, что ответом может быть «нет».
– Боюсь, я не так хорошо с ним знакома.
– А что вы слышали?
– Слышала?
– Слухи, сплетни?
Это ей понравилось еще меньше.
– Не знаю, стоит ли говорить…
– Окажите мне любезность.
– Сплетничать о ком-то – не любезность.
– За вычетом нынешнего случая.
Мари окинула меня внимательным взглядом темно-карих глаз и вздохнула:
– Ну, знаете, говорят, он работает на его милость… на графа.
Я подумал, что тут нет ничего такого, что ей бы не хотелось о ком-то говорить, и кивнул.
– А еще говорят… знаете, граф уже немолод.
Я кивнул – это я знал, ибо сам видел.
– Ну, он… – она закашлялась и вдруг покраснела, а я вдруг понял: что бы она сейчас ни сказала, мне это пользы не принесет. – Ну, я не говорю, что тут что-то не так, учтите, но говорят, что он, ну, что девушки кое-что для него делают. А Дани, говорят, именно он таких и подбирает, – протараторила она, заливаясь краской.
О да, мои инстинкты ничуть не притупились. Я собрал все усилия, всю мошь, всю свою волю, закаленную в горнилах смерти и приступлений, – и не расхохотался.
– Спасибо, – сказал я. – Для меня это очень важно, вы очень мне помогли. Заверяю, от меня никто об этом не услышит.
Она кивнула и вернулась к стойке.
– Извините… – проговорил я.
– Сударь? – спросила она обеспокоенно.
Я поднял стакан.
– Ой, – она вспыхнула еще сильнее, хотя это казалось невозможным, и быстро наполнила стакан. – Это за счет заведения, – с глупой улыбкой добавила Мари.
– Спасибо, – кивнул я и передал ей монету. – А это в знак моей признательности.
Она спрятала монету и поспешила заняться чем-то в соседней комнате, оправляясь от смущения.
«Я все-таки чертовски хорошая ищейка, Лойош. Другой бы упустил этот жизненно важный клочок информации.»
«Ты так говоришь, потому что знаешь, что если бы упустил ты – нашел бы я, а, босс?»
«Вот видишь? В тебе тоже есть задатки хорошей ищейки.»
Представили себе мысленный эквивалент того звука, который издает лошадь, громко выдыхая через нос? Вот именно это до меня и донеслось.
