Я заговорил ровно и спокойно:
– Ни звука, замри и не двигайся, или вы оба покойники.
В этот миг она могла бы закричать, но не сделала этого. А он еле слышно застонал.
«Присмотри за ним, Лойош.»
«Есть, босс.»
Я проговорил:
– Я не собираюсь вас ни убивать, ни грабить, ни причинять вам вред. Не заставляй меня менять решение. У меня есть вопросы. Ты ответишь и я уйду. Кивни.
Она кивнула, очень, очень широко раскрыв глаза.
– Твой муж колдун. Ты тоже?
Глаза ее стали еще шире. Я повторил вопрос. Она кивнула. Отлично, одним вопросом меньше.
– Ты состоишь в ковене?
Заминка, кивок.
– Кто им управляет?
– Я, мы, не знаю.
– Не знаешь.
– Главы ковена, они назначают друг друга, тайно. На собраниях они в капюшонах. Когда тебя приглашают, все в капюшонах и ты не знаешь, кто есть кто.
Что ж, Нойш-па говорил, что иногда бывает и так. По крайней мере она подтвердила, что ковен ЕСТЬ. Уже что-то.
– Мне нужно знать о двух видах колдовства в этом городе. Ты объяснишь.
Она, насколько было видно в смутном мерцании свечи из-за двери, казалась удивленной. Я убрал нож, но не стал прятать его.
– Подумай, – сказал я. – Мне важно это понять, но на мои вопросы никто не отвечает. Ты ответишь.
– Не понимаю, – прошептала она.
– Понимать тебе не надо, просто скажи мне то, что я хочу знать.
– Кто ты?
– Человек с ножом. Я слышал о колдунах, которые следуют светлому и темному пути. Что это значит?
Мне нравилась эта женщина. Просыпается посреди ночи, муж вусмерть пьян, в дом врывается чужак и вырубает его – и после этого чужак задает ей вопросы вида «только для посвященных» о природе тайных искусств. В таком состоянии нелегко собраться с мыслями и выдать внятный ответ, даже если очень сильно хочется; так что когда она открыла и закрыла рот несколько раз, а глаза наполнились испугом, я сказал:
– Ладно, давай сперва что-нибудь полегче. Почему семья Мерс ушла из города?
– Семья Мерс?
– Да. Те, кого позавчера убили.
– Но они ушли очень давно.
– Знаю. Почему?
– Не знаю. Это было очень давно, до моего рождения. Я только слышала.
– Что ты слышала?
– Они были последними из тех, кто следовал темному пути.
– Что последователи темного пути делают такого, чего не делают последователи светлого?
– Используют запретную магию.
– А какая магия запретна?
– Они вызывают демонов.
Вроде бы она в это действительно верила. КОЛДУНЬЯ, которая верила в такое. Как можно быть посвященным Искусства и не знать подобных вещей?
Чушь, конечно же. Да, демоны существуют, и да, их можно вызвать, но не колдовством. Вызывая демона, нужно пробить барьеры между различными реальностями, – нет, я знаю об этом столько же, сколько и вы, если только вы не изучали некромантию, в каковом случае вы разбираетесь в подобных материях куда лучше меня, а значит, сами и объясняйте. Но суть в том, что колдовство есть использование силы разума для управления вероятностью, и имеются жестко ограниченные способы такового. Ага, однажды я с помощью колдовства переместил себе в руки некую вещицу за тысячи миль, и подобного способа колдовство вроде как тоже не предусматривает note 4; но это одно, а совершенно другое – связать целую форму реальности с неким объемом пространства, чтобы создать брешь в том, чего вообще не существует.
Кстати, в тот раз я был в безвыходном положении. Даже вспоминать не хочу.
В данном случае, однако, значило не то, чем занимались «темные» колдуны, а то, что женщина полагала, будто они подобное могут. А вся эта бодяга с «темным» и «светлым» колдовством здорово напоминала мне местную мельницу. То бишь воняла, если вдруг кто не понял намека. Темный путь? Светлый путь? Кто делит мир на светлых и темных? Для разумных персон в этом нет смысла, но вот для легковерных звучит весьма убедительно.
Вот и ответ, не так ли? Просто кто-то решил убедить кое в чем массу народу. И небезуспешно, судя по этой женщине.
Но зачем? В чьих интересах было представить их обладающими подобной властью? Кто-то очень постарался, выдумывая эту большую ложь, и для подобного обязан быть смысл.
А моя семья стала жертвой этой большой лжи. По крайней мере, те, кто не…
– Погоди, ты сказала, они ушли еще до твоего рождения?
