Яростная непоколебимая стихия. Не важно, огонь ли, вода, земля, воздух. Они все - это он - рок, что подстерегает смертных и в один день поглотит их всех.
Тихо отворилась дверь. На пороге появилась Аза.
- Мессир, - демоница поклонилась, не убирая плутоватую улыбку с губ. - Не хотите ли продолжить игру?
Не дожидаясь ответа, она прошла в середину покоев и присела на мягкий ковер у ног Дьявола, который расположился в высоком кресле, провела рукой над полом, создавая шахматную доску.
- Ваш ход, мессир, - снова обратилась она к хозяину.
- Мой ход, - на его лице на мгновение отразилось презрение. В следующее он яростно притянул к себе лицо демоницы. - А я ведь вовсе не предлагал тебе войти.
- Прошу простить, - девушка задрожала. По капле, словно воск на горящей свече, исчезала ее красота. Кожа покрывалась морщинами. От виска к правому глазу прошел ужасный, выпуклый, словно червь, шрам. Еще миг, обнажились гнилые неровные зубы.
- Мессир! - снова вскрикнула Аза. На сей раз ее голос был иным. Ни следа былой звонкости, мелодичности. Из-под обвисших губ доносилось шипение гадюки. - Прошу...
Дьявол отбросил демоницу в сторону, как надоедливую собачонку, и произнес:
- Но ты права, мой ход, - он бросил взгляд на шахматную доску, вмиг сжигая черно-белое полотно и фигуры на нем. Затем холодно приказал. - Убирайся! Впредь не забывайся.
Демоница, не решаясь встать на ноги, как была, на коленях, склонила голову до пола, затем поползла к двери.
- И, Аза, - окликнул демоницу Дьявол, когда ее пальцы уже коснулись двери. - Позови ко мне Дамиана. Пора сделать первый ход.
Его ученик - Дамиан - молодой демон-искуситель. Всего третий век пошел. Сущий ребенок! Дьявол разглядывал стоящего перед ним юношу. Высок, хорошо сложен. Темные волосы короткострижены и спереди покрывают широкий лоб. На спине привычная для демонов картина - два темных крыла да длинный хвост. Впрочем, последнее в мире смертных заметно не будет.
- Вызывали, мессир? - искуситель преклонил колено перед Дьяволом, но почти тотчас поднялся. Даже не поймешь толком, поклон или всего лишь кивок.
Впрочем, Дамиан никогда не был образцом учтивости. Сейчас он, по крайней мере, был спокойным. А то бывало распалялся до того, что его нельзя было остановить. Впрочем, от подобных вспышек был и плюс - остановить его было сложновато. Если уж демон чего-то желал, то мог нарушить любой запрет. Потому-то и в иные мира его пока не пускали. Кто знает, что он может натворить.
- Вызывал, - Дьявол кивнул на воссозданное игровое поле. - Что ты видишь?
- Шахматы, - не раздумывая, бросил демон.
Дьявол молчал. Дамиан более пристально посмотрел на разложенную партию.
- Я вижу ваше, мессир, войско и войско Создателя.
"И все же мальчик догадлив!"
Дьявол еще раз окинул фигуру ученика, размышляя о своем выборе. Не глуп, хотя порой излишне тороплив и самоуверен. Да и удовольствия любит чрезмерно. Властелин преисподних вспомнил одну из бывших проделок ученика, за которую тот и поплатился - единственный из демонов не попал в мир смертных. Зато теперь никто из ангелов не знал Дамиана, не знал его силы. А незнакомого искусителя что в мире смертных, что в Высшем мире найти невозможно. Они, словно хамелеоны, приспосабливаются ко всему. Да к тому же слишком слабы, в сравнении с другими демонами. Всего-то девятый href="#Antaris">чин*.
- Ты прав, ученик. И сегодня мы с Создателем начали новую партию. Ты сыграешь в ней ключевую роль.
***
Дамиан осторожно прикрыл за собой двери и надменно кивнул земляному демону, который оберегал покои Дьявола. Задание учителя было необычным. На первый взгляд, едва ли ни невозможным.
Но лишь на первый!
Искуситель вспомнил, как лет десять-пятнадцать назад не смог попасть в мир смертных, вдоволь наиграться с хрупкими существами, просто посмотреть на тех, за чьи души его учитель сражается с Создателем. Его силы тогда начали расти, вот искусителю и захотелось влюбить в себя двух демониц, а потом смотреть, что будут делать разъяренные фурии.
