Я не был спокойным: нож не мое оружие. Но, кроме кухонного ножа, у меня ничего не имелось.
Он снова атаковал меня. Лезвие пронеслось мимо моего лица, едва не задев плоть. Он попытался полоснуть меня снова, снова и снова.
Я сделал короткий ложный выпад в его сторону, и он засмеялся.
— Думаю, мне это понравится, — сказал ПУ. — Понравится наверняка. Я обучен рукопашному бою. А ты, доктор Кросс?
Он снова ткнул ножом в мою сторону. Я отскочил, и ПУ промахнулся. Но не намного — примерно на дюйм.
Лицо Энтони стало напряженным, вены пульсировали, но глаза оставались веселыми. Он играл со мной. ПУ нарочно промахивается? Растягивает удовольствие?
— Как жаль, великий Алекс Кросс, что у нас нет зрителей.
— Почему же? На сей раз, ПУ, я твой зритель, — послышался голос.
Мы оба повернулись — и увидели Кайла Крейга.
ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Голос Кайла звучал бодро, почти радостно. Радовался он тому, что видит нас? Что мы его видим?
— Какое приятное зрелище! Великий ПУ — великий Алекс Кросс. Наконец сошлись в смертельном поединке. Кухонными ножами? Я бы заплатил деньги, чтобы это видеть. Но мне платить не нужно. Так ведь?
ПУ держал нож наготове, но украдкой бросал взгляды на Кайла.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Любуюсь твоей работой, разумеется, — ответил Кайл, как будто вполне искренне. — Как любовался бы любой из твоих фанатов, если бы мог. Они бы выстроились на улице в двадцать рядов, чтобы это видеть. Я следовал за тобой. С тех пор как мы встретились у дома Кросса.
— Думаешь, я не понимаю твоего сарказма? — проворчал ПУ.
— Если б не понимал, это было бы пустой тратой слов. Будь осторожен с доктором Кроссом. Следи за ним. Он может искромсать тебя. Это хитрый тип.
— Где ему! — категорично заявил ПУ. — Здесь он мне не ровня. И ты тоже.
— Сейчас ты, так сказать, ранил меня, — укоризненно произнес Кайл.
Я ничего не говорил никому из них. По-прежнему искал какой-то выход. Я плохо владею ножом, но быстро двигаюсь. Может быть, это как-то поможет мне, спасет меня. Но теперь приходилось беспокоиться и из-за Кайла. Как он оказался здесь, какая у него сейчас связь с ПУ?
— Кросс сосредоточен на бое. Ты — нет, — поучал Кайл ПУ со стороны. — Вот и все, что я хочу сказать. Прими это к сведению.
ПУ снова взглянул на меня:
— Ладно. Я убью Кросса. В честь тебя.
«В честь тебя»? Что это должно значить? Потом ПУ снова сделал выпад и промахнулся, но на сей раз намерение у него было серьезным. Еще один взмах, и он порезал мне руку. Кровь хлынула на рубашку и стала капать на тротуар.
— Это уже лучше, ПУ, — подбодрил его Кайл, голос которого вдруг стал гортанным. — Теперь вперед! Уложи его! Убей мерзавца!
ПУ начал тяжело дышать через рот. Может, это явится для меня преимуществом? Я передвинулся по кругу влево, потом стал менять направления. В этом не было никакой логики, только инстинкт.
Когда я двигался в обратную сторону, он снова с силой взмахнул ножом. Промахнулся! Зато я попал ему в руку колющим ударом. Теперь из раны ПУ хлынула кровь. Скверное дело — бой на ножах.
Кайл зааплодировал. Он медленно хлопал в ладоши, но больше не высказывал ободрений ПУ.
Я снова двинулся по кругу, но уже быстрее. Резко менял направления. Потом пошел в обратную сторону.
Внезапно ПУ зарычал низким голосом и бросился на меня. Я повернулся влево, на какую-то секунду моя спина была открыта. Но он этим не воспользовался. Я продолжал быстро поворачиваться, описал полный круг. Потом уперся правой ногой и нанес колющий удар ножом вверх под его руку. Лезвие пробило плоть. И в конце концов вошло в грудь.
ПУ застонал почти также громко, как рычал секундой раньше.
— Тупой сукин сын!
Потом повалился на спину, и его широко раскрытые глаза уже ни на что не смотрели.
Я отвернулся от ПУ и взглянул на Кайла.
У меня был нож.
У него — пистолет.
— Неважный противник, так ведь? — усмехнулся Кайл.
