— Миллион! — присвистнул я. — Большая сумма, но это не доказывает, что сделка мошенническая.
— Еще какая мошенническая, — мрачно произнес Мэддакс. — Более того, это план убийства!
— Но постойте…
— Да, именно так! — заявил Мэддакс, треснув кулаком по столу. — За двадцать лет я в таких вещах ни разу еще не ошибся. Я чую убийство!
— Вы имеете в виду Денни?
— Не знаю, может быть. Я только знаю, что здесь воняет убийством. Взять хотя бы Денни: он мелкий театральный агент, возможно, разорен. Он придумывает остроумную идею убийства этой девушки, необычного убийства. Он готовит сцену. Для начала он наводит ее на мысль о миллионной страховке, расписывая, как это будет здорово для рекламы. Потом он втюхивает эту идею нам и девяти другим компаниям, выжидает несколько месяцев, приканчивает девицу и забирает деньги! Как это тебе?
— Звучит неплохо, только вот что: скажите мне, каким образом он собирается ее убить и предъявить нам претензию?
Мэддакс начал было говорить, но умолк, взял полис, перечитал список причин смерти, скорчил гримасу и бросил полис обратно на стол.
— Да, понимаю. Все это кажется вполне надежным, не так ли? Но я поставлю свой последний доллар на то, что этот парень знает, как обойти список.
— Хорошо, допустим, но это ничего не говорит о том, каким образом он мог бы ее убить. Если бы вы придумали хотя бы один способ, я бы больше поверил в то, что это мошенничество.
Немного поразмыслив, Мэддакс неуверенно предположил:
— Ну, она может умереть от страха. В полисе этого нет.
— Вы шутите? Да, люди умирают от страха, но судебный следователь называет это инфарктом, а инфаркт — это болезнь, и в полисе она предусмотрена. Нет, нужно что-нибудь более оригинальное.
Мэддакс пожал плечами:
— Кто бы ни стоял за всем этим, он придумал заковыристую идею, которую мы за пять минут не разгадаем. Меня это не волнует. Я хочу аннулировать этот полис, пока на нас не свалился какой-нибудь сюрприз. Здесь и начинается твоя работа. Я хочу знать все о Сьюзен Джеллерт и об этом парне, Денни. Я хочу знать, что ими руководит.
— Может, лучше поговорить с другими компаниями? — предложил я. — Если бы что-нибудь в самом деле с ней случилось и одна-две компании удовлетворили бы иск, то в суде нам не удалось бы выиграть дело.
— Этим я и занимаюсь, — сказал Мэддакс. — Я созвал совещание на завтрашнее утро и попытаюсь всех убедить доверить нам расследование. Нам ни к чему, чтобы в этом деле копались десять следователей.
— Я не вполне уверен, что сделка мошенническая, — сказал я. — Если бы та девчонка попросила у нас миллионную страховку от несчастного случая, чтобы создать себе рекламу, то даже старик бы ей отказал. Может быть, реклама для нее — это именно миллионная страховка, и у нее хватило сообразительности обойти десять компаний и получить то, что ей нужно.
Мэддакс оскалился в усмешке и стал похож на волка.
— Вот потому-то я и сижу в этом кабинете, а ты на меня работаешь, — заявил он. — У меня за спиной долгие годы опыта. Я за целую милю чую неприятности. — Он подтолкнул ко мне полис. — Говорю тебе, Хармас: эта проклятая бумажка — план убийства!
— Ну ладно, и что мы будем делать?
— Кроме перечисленных причин смерти, — продолжал Мэддакс, игнорируя мой вопрос, — которые вызвали бы подозрения у любого мало-мальски опытного человека, есть еще вот эта штучка внизу страницы. Взгляни-ка.
Он бросил мне полис. Под незамысловатой, словно нацарапанной детской рукой подписью Сьюзен Джеллерт я увидел чернильное пятно и четкий отпечаток большого пальца.
— Узнай у Гудьера, — сказал Мэддакс, — ее ли это отпечаток. Выясни, как он оказался на полисе. Мне кажется, его оставили намеренно, и причина может быть в их желании гарантировать, что мы не попытаемся увильнуть от оплаты, усомнившись в подлинности документа. Хармас, чем больше я гляжу на этот полис, тем умнее и отшлифованное мне кажется это дело, да еще отпечаток пальца! Иди и посмотри на эту девицу. Поройся там, порасспрашивай. Помни, это может быть очень хорошо продуманный обман, и разоблачить ты его не сможешь, если как следует во всем не разберешься. И вот еще что: постарайся выяснить, кому достанутся деньги, если девушка умрет. Узнай, не составила ли она завещание. Можно поспорить, что все это организовал тот, кто получит деньги. Выясни, кто это, и мы будем на полпути к успеху.
