"Вот оно. "чудо". И справа еще одна фотография - два совершенно одинаковых Рубцова, между ними - хорошенькая девушка, все трое улыбались. И подпись: "Виновник необычного события кандидат физико-математических наук М. Рубцов, его двойник, и подготовившая этот репортаж сотрудница редакции А. Ускова".
Все это Барклай рассмотрел спокойно и молча. Он надел очки, сверкнув золотой оправой, и начал читать статью, помещенную под фотографиями. Статья называлась "Сувенир будущего" и имела подзаголовок "Репортаж об удивительном научном происшествии".
Пока профессор читал, Климов не спускал глаз с шефа, смиренно положив руки на колени.
Барклай снял очки, спрятал их в футляр.
- Итак, вы убеждены, что это фальшивка?
- Именно! - ответил Климов, - именно убежден. Барклай на полминуты задумался и сказал:
- Поскольку это фальшивка, затрагивающая не только нас, но и газету, то редакция с радостью ответит на нее убийственным фельетоном, причем незамедлительно, прямо завтра, в самый день фальсификации. Короче говоря, действуйте.
- Абсолютно согласен. Как я должен действовать, Федор Илларионович?
- Не теряя ни минуты, бежать в редакцию.
- Понятно, - Климов не проявил особого энтузиазма, - Быть может вы поддержите своим авторитетом?..
- Больше самостоятельности, товарищ Климов. Кстати, где вы взяли газету?
- Ее... э... обронил Рубцов, проходя через нашу комнату.
- Ага! Ну-с, желаю успеха. - Барклай распахнул перед Климовым дверь на лестницу. Двойник дома
Май пришел домой. Скрип входной двери показался ему старым и полузабытым, будто с утра прошел месяц. Сделал несколько бутербродов, сервировал стол на двоих, поставил варить кофе. Уже немного темнело. Маю было досадно, что день прошел бестолково, что был этот никчемный срыв, потом бесплодные разговоры. А впереди только вечер и ночь... Неожиданно вошел Двойник.
- Знаю, о чем ты страдаешь, - сказал он. - Можешь не страдать.
- Ну, утешай, - сказал Май и налил себе и Двойнику кофе.
- Ешь, - сказал Двойник, отодвигая бутерброды, - я недавно обедал, а ты весь день голодный.
- Как ты вчера.
- А утешать я тебя не собираюсь. - Двойник отхлебнул кофе.
Раздался телефонный звонок. Двойник взял трубку:
- Добрый вечер, Иосс... - Май с недоумением услышал, как Двойник назвал позвонившего благородным человеком, сказал, что Климов совершил какую-то кражу... Спрашивать Маю не хотелось - все узнается потом. И наверняка. Такова уж судьба. Судьба-Май жевал бутерброд с сыром и думал о том, что же такое, в конце концов, эта самая судьба. Как соотносится закономерность со случаем, фатализм с творчеством?..
- Очень просто соотносится, - сказал Двойник.
- Помнишь свои мысли?
- А как же! Сейчас ты вспомнишь, что в холодильнике есть ливерная колбаса.
- И верно! Надо достать. - Май вытащил кольцо колбасы, снял кожицу, нарезал и стал есть просто так, без хлеба. - Ну а как соотносится фатализм с творчеством?
- Пустяковый вопрос, - сказал Двойник. - Никакого фатализма нет, есть только творчество. Иначе мы с тобой не мотались бы с этой публикацией, а лежали бы на диване.
- А может и впрямь полежать?
- Я тебе полежу! Кончай-ка свой ливерный пир.
- Можешь не приказывать! - Май слегка ударил Двойника по затылку и тотчас получил сдачи.
- Давай руку! - сказал Двойник. Они уперлись локтями в стол и сцепились ладонями. Лица их налились кровью, мускулы напряглись до предела. Наконец, Май не выдержал, его рука медленно легла на бок.
- Мальчишка! - улыбнулся Двойник.
- Ну и ладно.
Снова зазвонил телефон. Это был Саша Гречишников.
- Почему же ты не звонишь? Мы сейчас приедем, я и Бригге.
- Институт пространства переживает, - шепнул Двойник Маю и сказал в трубку. - Можете бегом бежать в редакцию газеты "Жизнь", там будет пресс-конференция!.. Да-да, мы будем оба.
- Май, - сказал Май, когда Двойник положил трубку, - мне ведь ничего не удалось организовать. Лита не поверила, знаешь?
- Знаю. Все-таки она подготовлена, и на том спасибо. Едем.
Они встали - почти одинаковыми движениями, почти одновременно поправили волосы, бросив тождественные взгляды в зеркало, откуда на них посмотрели две одинаковые пары глаз. Были два одинаковых лица, две одинаковые фигуры, одинаковые темно-серые костюмы. Позы, в которых они стояли, тоже были одинаковыми. В первый раз Май это увидел собственными глазами. И ему стало не по себе.
