Традиция не исчезла и в XVI веке, хотя тогда к турецкому двору приглашались менее известные художники — их имена до нас не дошли. Главной задачей, которая перед ними ставилась, было прославление династии Османов, потому что ни один правитель не может обойтись без портретов своих предков, которые служат доказательством его прав на наследственную власть. Так неизвестный итальянский художник, которого искусствоведы считают принадлежащим к мастерской Веронезе, получил заказ на изготовление портретов далеких предков правящего султана. В качестве заказчика выступал двенадцатый по счету представитель династии Османов, султан Мурад III (1574–1595). Точные копии этих портретов находятся в Старой пинакотеке в Мюнхене.
Неизвестно, приезжал ли живописец в Турцию или просто отправил в Стамбул уже готовые произведения. По вымышленным портретам трудно составить представление о знании им турецких реалий, в частности об одежде и головных уборах. Скорее всего, художник рисовал свое представление о турецких султанах. На всех портретах присутствует огромная чалма, которая, однако, нигде не украшена эгретами. Наиболее выразительным из всей серии является вымышленный портрет четвертого султана Баязида I (1389–1402), грустно глядящего на зрителя через плечо.
Портрет султана Абдул-Гамида II. Турция, вторая половина XIX века
Султан Абдул-Гамид II (1842–1918), младший сын султана Абдул-Меджида I, тридцать четвертый правитель из династии Османов, стоял во главе Османской империи в 1876–1909. Несмотря на внешне европейский вид, он считался одним из самых жестоких правителей за всю историю Турции, и мало кто из знавших его мог найти для него доброе слово. Вероятно, это было связано с его душевным заболеванием — паранойей.
Султан был крайне подозрителен и одержим манией шпионить за всеми окружающими. Он страдал бессонницей и поэтому мог потребовать к себе любого из министров и секретарей в любое время дня и ночи. Абдул-Гамид II решил перенести свою резиденцию из дворца Долмабахче в новый дворец Йылдыз (Звездный дворец) и постарался обустроить его так, чтобы свести к минимуму все связи с внешним миром. Дворец был превращен в хорошо охраняемую крепость. В гареме у него было 12 жен и наложниц, 16 детей, что было большой редкостью для XIX века.
Он постоянно опасался заговоров и создал широкую сеть осведомителей. С 1878 в Турции установился реакционный, репрессивный режим, который турки называли «зулюм» — гнет. В странах Европы Абдул-Гамида II прозвали «кровавым султаном». В 1909 он был низложен в результате военного переворота, новым султаном был провозглашен его брат. Абдул-Гамид был сослан в Салоники, только в начале Балканских войн его вернули в Стамбул. Он кончил свои дни в летнем дворце султанов Бейлербей.
Миниатюра с портретом султана Ахмеда I. Турция, первая половина XVIII века
Миниатюра выполнена в Османской империи в период 1703–1730 известным художником той эпохи Левни. Его настоящее имя было Абдюльджелиль Челеби. Родом из Эдирне, он поступил на службу в придворную мастерскую, которая отвечала за настенные росписи. В начале карьеры Челеби занимался орнаментальными росписями и позолотой, потом проявил талант художника-миниатюриста. Ему было поручено создание «Большой иллюстрированной родословной» рода Османов. Впервые в истории турецкого искусства были написаны изображения султанов, не связанные с текстом рукописи, а представляющие собой отдельные портретные миниатюры.
Султан Ахмед I, строитель знаменитой мечети, представлен сидящим с поджатыми ногами на красном ковре с желтой подушкой. Он изображен еще молодым человеком с черной бородой и усами. На голове султана белоснежная чалма со свисающим вниз эгретом — символом высшей власти. Он одет в парадный кафтан с длинными откидными рукавами и накладными застежками, подбитый мехом. Кафтан сшит из зеленой ткани с крупным рисунком в виде стилизованных цветов. Из-под его откидных рукавов видны рукава нижнего халата из ткани серо-сиреневого цвета с цветочным рисунком. Из такого же материала, видимо, выполнена и подкладка кафтана, которая видна внизу. На миниатюрах, созданных Левни, символы власти в руках многих падишахов, в том числе и Ахмеда, отсутствуют.