В последний день занятий Изабелл возвращалась с работы, страдая от жестокого приступа меланхолии. К облегчению, вызванному окончанием учебного года, примешивалась грусть. Осенью ее ученики перейдут к другому учителю. Она работала лишь третий год и привязалась ко всем детям.
Даже к мальчику с горном.
Не принять ли ей предложение Хизер? Правда, она не умеет готовить и вряд ли проявит себя душой общества, но что мешает ей сделать попытку? Это поможет ей убить время, заработать немного денег и даст возможность образумить Хизер. К тому же будет приятно пожить в Портленде.
— Ни за что, — сказала Изабелла, решительно стукнув рукой по рулевому колесу.
Портленд означает Рик. Она не хочет видеть его. Никогда.
Она останется дома и будет заниматься хозяйством. Придумает, что сделать, чтобы Марни не убегала со двора. Потом они поедут на побережье и поживут там неделю. Нужно навестить отца Рика и попытаться уговорить его пройти медицинское обследование. Она будет сажать цветы, читать и, возможно, даже пойдет на свидание!
Подъехав к дому, Изабелл увидела, что миссис Пагхилл поливает розы. Она приветственно помахала рукой домовладелице, которая одарила ее неприязненным взглядом, попыталась погладить Игнаца, ответившего злобным ворчаньем, и вошла в квартиру. К счастью, миссис Пагхилл не порадовала ее устрашающими рассказами о плохом поведении Марни.
То, что Изабелл увидела внутри, заставило ее быстро закрыть за собой дверь и плотно задернуть шторы.
Уж теперь-то их выселят!
— Как ты могла? — вскричала она, обретя голос. — Марни, как ты могла?
Марни, в изнеможении лежавшая на полу, села и протяжно зевнула. Она с гордостью окинула взглядом беспорядок, который ей удалось устроить, пока Изабелл была на работе.
Пол в квартире был покрыт бежевым ковровым настилом за несколько дней до того, как миссис Пагхилл сдала квартиру. Этот факт постоянно вдалбливался в голову Изабелл: «Вытирайте ноги, чтобы на новом покрытии не осталось грязных следов», «Позаботьтесь о том, чтобы ваша собака не пустила мочу на мое новое дорогое покрытие!»
Марни не наследила и не помочилась на ковер — она изорвала его! Бежевые волокна торчали у нее из пасти, кусочки голубой подбивки застряли в бородке.
— Как ты могла сделать это? — в отчаянии повторила Изабелл, сев на пол возле огромной дыры.
Марни склонила голову на бок, словно пытаясь понять, чем вызвано огорчение хозяйки, и громко чихнула. Лизнув руку Изабелл, она тихонько заскулила.
— Ты просишь прощения? — сердито спросила Изабелл, вытаскивая длинные синтетические волокна, застрявшие между зубами собаки. — Как мне заменить ковер до того, как миссис Пагхилл пронюхает о том, что ты натворила? Она вышвырнет нас отсюда и правильно сделает! У меня нет денег, чтобы взять напрокат собачью конуру, не говоря уже о том, чтобы снять приличное жилье!
Изабелл порылась в сумке и извлекла банковскую книжку.
— Двести восемьдесят долларов и пятьдесят четыре цента, — громко сказала она. — Ты слышишь, Марни? Мне придется на лето устроиться на работу.
Марни гавкнула.
Изабелл внимательно посмотрела на нее.
— Ты же понимаешь, что не сможешь поехать со мной в Портленд? — помолчав, сказала она. — Ты воображаешь, что Хизер разрешит тебе оставаться в ее квартире? Нет, дорогая, тебе придется отправиться в собачий питомник. Это что-то вроде тюрьмы для собак. Решетки. Ничего вкусненького. Никаких мягких ковриков в ванной и протекающих кухонных кранов. Тебе придется пить из миски, как обыкновенной собаке. Ха!
Марни тяжело задышала то ли в ответ на угрозы Изабелл, то ли от усталости.
— Мне придется поехать в Портленд, — громко сказала Изабелл, чтобы свыкнуться с этой мыслью. — Возможно, Рик придет в дом, где живет Хизер. Может быть, там квартира его невесты. Что, если мы столкнемся в лифте?
