— Идите туда, — сказал он.
Мы вошли в комнату. Она выглядела беднее кухни раз в пять.
— Мертвецов боитесь? — спросил лейтенант.
— Чего ж хорошего? — говорю я.
Мы с Винтом разом посмотрели — на ободранной кровати кто-то лежал.
— Подойдите, кто самый храбрый.
— Можно, мы лучше вдвоем? — сказал Винт, и мы подошли вдвоем.
В кровати лежал мертвый человек. Гость Шильникова — мы его сразу узнали. Только лицо у него было не такое испуганное, как в жизни.
На нас перестали обращать внимание. Какой-то человек все время фотографировал, лейтенант писал молча. Приехали врачи, наклонились над мертвецом, перебросились меж собой невнятными словами. Санитары унесли мертвого на носилках. Какой-то человек все время фотографировал, а лейтенант писал.
Северьяна никто не убивал. Он умер сам. Врачи пообещали сообщить лейтенанту, от чего, от какой болезни.
Начался обыск. Опять появилась бабушка. Под кроватью нашелся знакомый нам потертый чемоданчик. В нем было несколько икон. Лейтенант передал их Владимиру Владимировичу. Тот стал их разглядывать. Бабушка в слезы:
— В Бога верил! Такой мужчина аккуратный…
— Иконщиком он был! — рассердился Владимир Владимирович. — Бога не боялся!
— Как это? — спросила бабушка. — Баптистом?
— Иконами торговал, — коротко сказал лейтенант.
— Товарищ лейтенант! — позвал милиционер от кровати.
Он поднял матрац, и мы вслед за лейтенантом увидели — фанерное основание кровати было сплошь выложено пачками денег. Рубли мы узнали, но там была еще пропасть незнакомых бумажек. И это не все. Лейтенант разорвал матрац — вместо ваты там были деньги.
Тут чуть было машину с докторами не пришлось вызывать для бабушки. Ее разговорчивость как рукой сняло. Милиционер принес воды. Она пить не смогла — перехватило дыхание.
Мы с Винтом сидели, молчали в тряпочку. Думали про бывшего человека, который даже свет не включал вечером, прикидывался бедным и лежал один в темноте на своем богатстве.
— Вот, вот! — говорил Владимир Владимирович в машине. — Такое у вас отношение к культуре. Под носом национальное достояние разворовывают.
Лейтенант вздохнул:
— Не успеваем.
— Скажите, а как теперь отношение к старинным названиям? — спросил я. — Говорят, скоро все улицы переименовывать станут по-новому?
— Что за ерунда! — встрепенулся Владимир Владимирович. — Наоборот, сейчас убирают плохо придуманные названия, вот в Москве…
— Скажите, а Кукуевка — плохо придуманное или хорошо?
— Кукуевка — это гениально, — сказал Владимир Владимирович. — Кукуй, кокой — один из самых ярких языческих русских национальных праздников… праздник летнего солнцеворота, его называют Иван Травник, Иванов день, Иван Купала, Иван Колдовник. В эту ночь ведьмы слетаются на условное место… Русалки выходят из воды, кикиморы и лешие шалят… В ночь на Ивана Купалу распускается божественный цветок папоротника, цветок бога славян Перуна, и указывает людям, где лежат клады… Это правду ребята говорят, лейтенант? Совсем вы тут с ума посходили!
Лейтенант слушал молча, а тут разозлился:
— Вы в Египте археологом?
— Да. Но при чем здесь Египет?
— Вот и копайте себе на здоровье! Наверное, арабские ребятишки свою историю будут лучше знать. А наши, глядишь, и язык-то свой забудут.
Нас довезли с почетом до самого дома. Жалко, было темно и никто не видел, разве беспризорные собаки.
— Нельзя ли нашей учительнице про Кукуевку подтвердить? — спросил я лейтенанта.
— А то нам в пятом классе сто лет учиться, — сказал Винт.
— Сделаем, — сказал лейтенант, — учительница полюбит вас, как родных.
— Любить не обязательно, пусть внимания не обращает, — сказал Винт. — Ну ее!
— Вылезайте, ребята, — сказал лейтенант, — а то поздно уже.
Лейтенант сдержал свое слово, но лучше б не надо. Мы стали героями школы. Всех учеников выстроили на торжественную линейку. Приехал знакомый лейтенант вручать нам подарки за помощь милиции, а потом сказал речь:
— Почему эти ребята смогли помочь милиции в разоблачении банды расхитителей национального богатства? Потому что они любят и знают русский язык. Именно страсть к изучению родного языка привела их к разгадке преступления.
Стоим мы рядом с ним, и коленки дрожат: что он такое говорит и как за это отвечать придется перед Линой Романовной? А он подмигнул нам и продолжает свою медвежью услугу:
