Мы пожелали друг другу приятного аппетита и с удовольствием принялись каждый за свою трапезу, перекидываясь малозначительными фразами о погоде и ее прогнозах, посочувствовали страдальцам в каютах – обычная легкая застольная беседа двух еще плохо знакомых людей.
Но я его рассматривала! Все это время, с того момента, когда он подошел ко мне в конференц-зале, я внимательно, стараясь делать это не так заметно, присматривалась к господину Краснину. И, когда уже обед подходил к самому завершению, я вдруг решилась предложить ему поучаствовать в небольшом мероприятии. Может, проверяла на «слабо»? Не знаю.
– Пал Андреич, – изобразив несколько загадочное выражение лица, обратилась я к нему, – а не могли бы вы помочь мне в одном деле?
– Еще в одном? – весело и наигранно возмущенно отозвался он.
– Ну, от вас ничего такого особого не потребуется, – поспешила уверить я, – надо просто подержать и подстраховать меня.
– Вы собрались гимнастикой заняться? – приподняв саркастически одну бровь, спросил Краснин.
– Ну, почти, – махнула рукой я. – Хочу сделать несколько снимков штормового моря с палубы, но мне нужны обе руки для этого…
– Да там ветер сильный, качка и дождь! – возмутился Краснин.
– Как раз ваша любимая полярная погода, разве нет? – подначила я.
– Почти, – рассмеялся Краснин и неожиданно согласился. А я предполагала, что отговаривать будет, а смотри ж ты. – Ладно, давайте сделаем вылазку. Идите, одевайтесь и берите свой фотоаппарат, а я команду предупрежу.
Снимать надо было быстро, чтобы сильно не намочило камеру, поэтому мы оговорили совместные действия заранее, находясь еще в тепле помещения. И постарались в точности их воспроизвести.
– Ну, готовы? – спросил Краснин, держась за ручку двери, ведущей на палубу.
– Готова! – отрапортовала я.
– Пошли! – крикнул он и распахнул дверь.
Мы пробежали на нос судна, держась за специальные поручни и канаты, Краснин, широко расставив ноги, ухватился одной рукой за ручку на какой-то палубной надстройке, другой крепко прижал меня спиной к себе. Стараясь поймать момент разлетающейся над носом корабля волны, я сделала несколько кадров. И, развернувшись, шагнула назад от мужчины, поймала момент относительного равновесия палубы, присела на корточки и успела снять Краснина – снизу вверх – на фоне возвышавшегося над нами фасада палубных надстроек. Они походили на многоэтажный огромный дом, венчала который капитанская рубка, казавшаяся в низко нависших тучах теряющейся где-то в поднебесной высоте и смотревшей вперед самыми большими окнами.
– Держись! – прокричал Краснин и снова прижал меня к себе, когда нос палубы начал задираться вверх
– Все! – прокричала я в ответ. – Я отстрелялась, можем возвращаться!
– Ты аферистка! – рассмеялся Краснин.
– Есть немного, – заражаясь его весельем, смеялась я в ответ.
Тем же способом – хватаясь за поручни и канаты – мы добрались назад. Ввалились в помещение, смеясь от возбуждения, стряхивали с волос и лица капли воды, снимали куртки, развешивали их на стульях, чтоб стекли немного, и все это в каком-то бесшабашном настроении от собственной не то глупости, не то невеликой смелости – не героический же подвиг совершили, а так, баловство и мой каприз.
Но как-то очень быстро это приподнятое настроение улеглось, и мы, не сговариваясь, снова перешли на официальное фрачное «вы», словно и не было этой вылазки на палубу и нашего так совпавшего бравурного настроения.
– Идемте-ка, Павла, в столовую, чайку горячего попьем, – предложил Краснин.
Ну, чайку так чайку, дело хорошее, чтобы согреться, почему не составить компанию доценту Краснину. И чаек нам милая буфетчица сделала, и каких-то маленьких печенюшек к нему предложила и тягучего пахучего меда. Взяли все.
И расположились за небольшим столиком у окна, хотя выбор мест поражал предложением, но это мне показалось почему-то более уютным.
– Ну а как вы, Пал Андреич, стали геофизиком? – спросила я, возвращая нас в разговор-узнавание.
– Я-то как раз по семейной традиции, потомственный полярник и геофизик, – усмехнулся Краснин, отправил в рот ложечку с медом, с явным удовольствием слизал мед, прихлебнул его чаем и продолжил свою автобиографию: – Дед мой был геологом и известным полярником, дважды зимовал на дрейфующей станции «Северный полюс». Вы знаете, что первая дрейфующая станция «Северный полюс-1», известная как Папанинская, стартовала двадцать первого мая тридцать седьмого года и этот день считается Днем полярника? А в девяносто первом прошла тридцать первая экспедиция, и после нее двенадцать лет их не проводили, и только в две тысячи третьем состоялась тридцать вторая. Вообще девяностые практически угробили все, что наработал Советский Союз в Арктике. А это очень много и очень значимо. Ну, еще сами увидите и поймете. Так вот, сначала дед, за ним мой отец Андрей Васильевич стал геологом и геофизиком и, разумеется, полярником, исследователем Арктики. Два сезона подряд, когда мне было пятнадцать и шестнадцать лет, он брал меня с собой в научные экспедиции на Ямал и Таймыр. Я и так уже был увлечен и, наверное, влюблен в их дело, а проведя два лета в тундре на полевых исследованиях, окончательно пропал для других наук.
