– Хорошо! – сказал Господь, помолчав. – Хорошо. А теперь, Александр, покажи Феоктисту тот портрет, который ты нарисовал.
– Но, о Господи...
– Ты хочешь ослушаться Меня?
– Нет, о Господи...
– Показывай!
Александр приблизился к Феоктисту, и, вынув из складок своего ангельского одеяния какой-то рисунок, дал на него взглянуть, держа в своих руках.
– Анна! – вдруг закричал Феоктист. – О Господи! Это же моя Анна!
– Твоя Анна? – тревожно спросил Александр. – Но ведь это – моя Анна!
Оба ангела недоумевающе посмотрели на Господа.
– Не спорьте, – сказал им Господь. – Вы оба влюблены в одну и ту же женщину.
– О Господи! – вскричали Феоктист и Александр одновременно.– За что Ты наказываешь нас?!..
– Всё повторяется опять... – пробормотал Александр затем.
И закрыл лицо ладонями.
– Это что такое?! – вскричал Господь. – Ну-ка, прекрати немедленно! Нечего Мне тут устраивать детский сад! Ясли, то есть.
– Ясли.., – тихо и как бы сам себе повторил вдруг Господь. Чело его при этом сделалось таким светлым, что Феоктист и Александр с надеждой переглянулись.
– Да, так вот! – воскликнул Господь после паузы. – Ничего ещё не повторяется, ясно? Я вообще не люблю повторяться. А если и повторяюсь, то бываю в этом бесконечно разнообразен. Взять, к примеру, хоть вас. Каждый из вас погиб в пропасти – но в разной. Вы любите одну и ту же женщину, но – по-разному. А теперь помолчите, не мешайте Мне думать...
И Господь задумался.
Феоктист и Александр терпеливо ждали.
– Архангел Гавриил! – вскричал вдруг Господь. – Явись!
Архангел Гавриил немедленно явился.
– Скажи мне, Гавриил, – обратился к нему Господь. – Знаешь ли ты женщину по имени Анна, в которую посмели влюбиться эти несчастные?
– Знаю, о Господи.
– Что ты можешь сказать о ней?
– Весьма достойная женщина, о Господи.
– Так ли?
– Так, о Господи.
– Была ли она когда-нибудь замужем? Замужем ли она теперь?
– Нет, о Господи. Не была и сейчас не замужем. Нет у неё и детей.
– Ну-ну, – пробормотал Господь. – Сколько же ей лет?
– Полных – двадцать девять, – ответил Гавриил.
– И она сохранила девственность?..
Архангел Гавриил вдруг замялся.
– Ну, э... – протянул он. – Учитывая её возраст, э.. этот вопрос, я бы сказал, несколько.. э..
– Ты Мне тут не юли! – вознегодовал Господь. – Не юли! Отвечай прямо на прямо поставленный вопрос!
Архангел Гавриил вздохнул и сказал:
– Нет, о Господи, девственность она не сохранила.
– Ну вот! – вознегодовал Господь пуще прежнего. – А говоришь – "достойная женщина"!
– Но, о Господи, ведь полностью совершенен только Ты! А у них у всех есть маленькие слабости. Они есть даже у нас, у небожителей...
– Молчи! – вскричал Господь. – "Маленькие слабости"! Грехи! Блуд! Всеобщее распутство!
– Но, Господи, она не предавалась распутству... – тихо возразил Гавриил. – Она просто любила..
– Любила, говоришь? – смягчаясь, спросил Господь. – Горячо любила? Всей душой? Всем сердцем?
– Да, Господи! – твёрдо ответил Гавриил. – Всей душой! Всем сердцем! И отдавалась не ради страсти, но ради любви!..
– Ради любви?.. А почему ж тогда у неё нет детей?
– Но, Господи, на то не было Твоей воли! – развёл Гавриил руками.
– Ах, да-да... – пробормотал Господь. – Припоминаю, припоминаю... Но уж очень Мне не нравились все эти её... кавалеры...
Господь замолчал, вновь уйдя в раздумья. Все присутствующие тоже молчали, с трепетом ожидая новых вопросов.
– А любит ли она кого-нибудь теперь? – вдруг задал Господь архангелу Гавриилу новый вопрос.
– Нет, о Господи... – печально ответил Гавриил.
– Но в любовь-то она ещё верит?
– Нет, о Господи... – ответил Гавриил ещё печальнее.
– А в чудо? Верит ли она в чудо?
– Нет, о Господи... И в чудо она не верит...
– Как же она живёт?! – воскликнул Господь. – Без веры?! Без любви?!
– Вот так и живёт...
– Но почему, почему?!
– Потому что её любовь предали. Потому что её веру растоптали.
– Вот как, – сказал Господь. – И со многими из них так бывает?
– Со многими, о Господи. Со многими...
– Это плохо... – опечалился теперь и Господь. – Видимо, они слишком слабы. Слишком быстро расстаются с надеждой. Слишком легко перестают верить и любить...
– Это так, Господи. Это так...
