Загадка разрешилась через пару секунд. Со смущенной улыбкой Мартов появился из ванной.
- Вы что там, руки мыли? Точнее, умывали? - с презрением процедил Кремнев.
Евгений Максимович пожал плечами.
- Что поделать... Да, я не герой. Вынужден это признать... И что теперь? Расстреляете меня за трусость на поле боя?
- Неплохо бы, - Кремнев зло сплюнул.
- Не судите, да не судимы будете... И потом, у каждого свое предназначение. Я сплоховал в драке, но ведь не можете вы утверждать, что от меня совсем нет никакой пользы...
- Ладно, - вздохнул Кремнев. - Как видите, я без вас обошелся...
Он наклонился и подобрал окровавленный пистолет (второй он продолжал держать в руке).
- Трофеи, - сказал он. - Оружия все больше, а вот с реальными результатами пока скверно. Неужели они перехватили-таки ребят во дворе?.. Проклятье, если бы я знал!
- Что знали?
- Что гады запаникуют и так быстро смоются... - он сунул пистолеты в карманы пиджака. - Поехали к ближайшей станции метро. Ребята должны ждать нас там, если...
- Минуту, - Мартов никак не мог избавиться от виноватого тона. Давайте наведем здесь порядок, чтобы в случае чего моим коллегам из милиции не к чему было придраться. Кое-где остались наши отпечатки...
- Но поторопимся! Чего доброго, кто-нибудь сообщил о стрельбе. Тогда ваши коллеги не промедлят...
Как бы то ни было, Кремневу и Мартову повезло опять, коль скоро здесь уместно рассуждать о везении. Они беспрепятсвенно вернулись к машинам и прибыли к станции метро.
И вот тут везение кончилось. У станции их никто не ждал. Они спустились вниз к поездам, снова поднялись наверх, много раз объехали близлежащие кварталы... Игоря и Марины нигде не было. Они исчезли бесследно.
41.
В назначенный день Олег Мальцев напрасно ждал телефонного звонка. Зорин не позвонил, он пришел сам около девяти вечера. Без очков, в элегантном плаще и мягкой шляпе Владимир Сергеевич шагнул в прихожую квартиры Олега. Он излучал уверенность в себе и окружающем мире, от чего Мальцев, нервничавший с утра, слегка успокоился.
- Вы должны были получить письмо, - сказал Зорин, проходя в комнату.
- Вы знаете о нем?
- Оно было написано по моему настоянию, - пояснил Владимир Сергеевич.
- Вот как? - удивился Мальцев. - Но если вы признаетесь в этом, зачем вам понадобились фокусы со стариком Евдокимовым?
- Олег, мне хотелось, чтобы вы сосредоточились на содержании письма, а не ломали себе голову над тем, кто я такой и что мне от вас нужно...
- Оно настоящее?.. Я имею в виду... То, что там написано - правда?
- От первого и до последнего слова. Его автор, Сергей Климов реальное лицо, и он действительно служил в охране "Сторожки". Я подделал только рекомендацию Евдокимова по известной вам теперь причине.
Мальцев невольно покосился на стол, где лежало письмо.
- Ну, хорошо... И что дальше?
- Дальше одевайтесь. Мы уезжаем.
- Куда?
- Увидите. Впрочем, могу обрисовать направление. Примерно в сторону Коломны, к Мещерской низине. Граница Рязанской губернии.
- В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов, - пробормотал Олег, снова ощущая прилив волнения.
Владимир Сергеевич пронзительно посмотрел на Мальцева.
- Все ещё боитесь?
- Нет, но...
- Остановимся на "нет" без "но", - жестко произнес Зорин. - Подумайте сами, стал бы я возиться с письмом и прочим, если бы собирался избавиться от вас?
- Да не боюсь я, - раздраженно огрызнулся Мальцев и тут же сбавил тон. - Это другое...
- Вас тревожит то, что вы можете увидеть? - с веселым любопытством осведомился Зорин. - И что же это, по-вашему?
- Откуда мне знать...
- Вы физик, ученый. И вы неоднократно прокручивали в голове имеющуюся информацию. Неужели никаких догадок?
- Догадок выше крыши. Но как вы сами изволили заметить, я ученый, а в науке догадки лишь тогда чего-то стоят, когда проверены экспериментом...
- Вот я и предлагаю вам эксперимент, да какой! - Зорин подмигнул. Едем.
- Нужно что-нибудь взять с собой?
- Нет, ничего. Перекусить в дороге у меня есть, но это не так уж далеко. Вряд ли успеем проголодаться.
Мальцев надел кожаную куртку, служившую ему верой и правдой не первый год, положил в карман сигареты и зажигалку. На пороге он пропустил Зорина вперед и оглянулся. Почему-то у него появилось отчетливое предчувствие, что если он и увидит свою квартиру ещё раз, то очень не скоро.
