35.
Мартов прибыл на дачу подруги Богушевской поздним вечером. Огни его машины погасли на темной аллее, дважды вспыхнув перед тем - условный знак.
Зоя сразу бросилась в объятья Мартова - порыв более нервный, нежели радостный. Кремнев приветствовал Евгения Максимовича коротким энергичным рукопожатием и представился.
Из большого кожаного кейса Мартов извлек две бутылки "Блэк энд Уайт".
- Пьянку устраивать не собираюсь, - сказал он, - но расслабиться вам обоим не помешает. Я и закуску принес.
Он выгрузил банки с ветчиной, упаковки нежного швейцарского сыра, какие-то футуристического вида консервы, отличную копченую колбасу, хлеб.
- Кто будет рассказывать первым? - спросил Мартов, когда снедь заняла место на столе, а огненный напиток заблестел в рюмках.
Слово взял Кремнев. Он заранее решил, что откровенность без умолчаний в данном случае будет лучшей политикой. Как бы оно там ни обернулось в дальнейшем, первый ход должен быть таким. Поэтому он излагал свою историю долго и обстоятельно, не забывая о мелочах. Мартов ни разу не перебил его, ни разу не попросил что-либо уточнить.
Потом говорила Зоя - тоже долго, но в отличие от Кремнева взволнованно и бессвязно. И Мартов, и Кремнев вздохнули с облегчением, когда она добралась-таки до конца.
С полупустой рюмкой в руке Мартов сидел молча, неподвижно. Зоя стояла у занавешенного окна, часто дыша и прикладываясь к сигарете. Кремнев выглядел невозмутимым, он внимательно наблюдал за Мартовым.
- Что ж, - произнес наконец тот. - Одно мне ясно, господа, что вам самим ничего не ясно...
- Потому мы вам и позвонили, - раздраженно сказала Зоя.
- Да, да, - спокойно кивнул Мартов, нисколько не задетый её тоном. Вопрос в том, взаимосвязаны ли ваши истории или это лишь совпадение...
- Одна фраза Шатилова не выходит у меня из головы, - признался Кремнев. - Когда я рассказывал ему о своем издательстве, о планах выпуска детективной литературы... Он сказал что-то вроде: "Мы с Мариной тебе такой детектив преподнесем, все твои писатели от зависти лопнут".
- Вот как? - живо заинтересовался Мартов. - Любопытно, что он имел в виду...
Кремнев уныло пожал плечами.
- Никаких намеков. Это было едва ли не последнее, что я от него услышал.
- Досадно, - Мартов щелкнул пальцами. - Возможно, в этом-то все и дело... Хорошо бы разыскать эту девушку, Марину...
- Думаю, бандиты увезли её с собой...
- Необязательно. - Мартов повернулся к Зое. - Вы упоминали, что у профессора Стрельникова есть дочь.. Ее имя, часом, не Марина?
- Не знаю, - ответила Зоя, не отводя взгляда от змейки сигаретного дыма. - Я никогда не встречалась с ней, и профессор не говорил о ней со мной - разве что мельком, без имени. Дочка, и все.
- Ну, имя нетрудно выяснить, - заметил Мартов. - Этим я займусь. Позже опишете мне её подробно, Александр Андреевич. Теперь далее: следует ли нам искать того доброжелателя, который прислал вам записку в гостиницу? Попробывать можно, хотя бы по его машине, но...
- Нет, - произнес Кремнев, - Не следует. Чего мы этим добьемся, если и найдем его? Только подставим человека. Местонахождение одной из бандитских резиденций нам и так известно, чего еще?
- Правильно, - согласился Мартов, наливая себе виски. - Резиденцией и её владельцем я займусь тоже...
- Но осторожно, - торопливо предостерег Кремнев. - Если что-нибудь случится с Ирой...
- Разумеется, я буду предельно осторожен, - подтвердил Евгений Максимович. - Еще и потому, что вы правы...
- В чем?
- В том, что главное - рукопись профессора. Только найдя её, мы получим мощное оружие против них... То, что они сами до сих пор не нашли рукопись, конечно, хорошо, но это меня и огорчает. Значит, это не так-то легко сделать... Сосредоточимся на рукописи, если у вас нет других предложений.
Кремнев отрицательно покачал головой.
- Других нет. Пока неважно, связана ли рукопись с нападением на Шатилова. Потянем за эту ниточку, освободим Иру, а там уж и все остальное распутаем... Вот вопрос: должен ли я вернуться в гостиницу? Ведь они удерживают Иру не просто так. Чего-то они от меня хотят, что-то потребуют... И не воспользоваться ли этим, чтобы...
