— Чего тебе? — донесся до Васи приглушенный голос.
— Пустите. Раненый тут.
Дверь захлопнулась. Вася стоял окаменев. Он, не поверив, постучал еще. Дверь снова приотворилась, и тот же голос сказал злобно:
— Убирайся, пока цел.
Стиснув зубы, Вася перебежал дорогу и стал изо всех сил дубасить в дверь дома напротив. Никто не открывал, но вдруг дверь сама подалась под его рукой, и Вася почти ввалился в сени.
— Есть кто? — окликнул он.
Молчание. Вася вошел в комнату, в темноте отыскал кровать, сдернул одеяло и выбежал на улицу.
С трудом подняли они тяжелое обмякшее тело, стараясь не ушибить, переложили на одеяло и, подняв его с двух сторон, как носилки, стали добираться до дому. Они не позволяли себе остановиться. Задыхаясь, не смея вытереть пот, они шли и шли — и казалось, конца не будет дороге. Шаг. Еще шаг. Вот угол. За углом — рябина. Еще шаг, еще. Вот калитка их палисадника.
— …Не могу… — Домна Федоровна села на нижнюю ступеньку крыльца. Руки у нее дрожали, во рту пересохло. Сердце стучало так, что казалось — сейчас выскочит из груди.
Вася обхватил раненого поперек живота, напрягся, шатаясь, поволок в дом.
С трудом поднявшись, Домна Федоровна вошла следом, отыскала спички, зажгла фитилек коптилки, поднесла огонь к лицу раненого. Слипшиеся от крови волосы закрывали лоб. Губы распухли, правую щеку от виска к подбородку пересекала кровавая полоса.
Они согрели воду. Так же хозяйственно и аккуратно, как шила и чинила, Домна Федоровна разорвала на бинты полотенце. Опустив тряпку в таз с водой, она осторожно обмыла черные запекшиеся губы, отвела рукой волосы, дотронулась влажной тряпкой до лба. И черты этого лица словно проступали, становились все отчетливее. Кого же они напоминали? Кто был перед ней?
— Вася! — сказала Домна Федоровна. — Посмотри! Узнаешь? Да ведь это наш постоялец!
Бывает же так: жил у них в Покровском целое лето парнишка. Веселый, мастер на все руки, гармонист. Сирота, он приехал после армии погостить к тетке, а тетка уехала к дочери в Сибирь.
— Что ж не списался? — спрашивали его. — Куда ж теперь?
— А некуда…. — отвечал он растерянно. — Может, в город подамся, на работу устроюсь…
— Осенью и подашься, — решила Домна Федоровна, — а пока поживешь у нас, отдохнешь.
Его звали Костя Савинков. Он прожил у них все лето. Денег с него Домна Федоровна не взяла, но он не даром ел хлеб: починил завалившийся плетень, перекрыл крышу, сколотил стол и две табуретки.
— Ну, чего еще сделать? — спрашивал он, блестя глазами. — Нам это пара пустяков!
Прощаясь, говорил благодарно и грустно:
— Никогда вас не забуду. Спасибо вам. Когда еще свидеться придется!
Вот и свиделись. У него были перебиты ноги, осколок оцарапал лицо. Он был без сознания.
— Дайте мне смерти, — повторял он то громко, то переходя на шепот. — Дайте мне… Дайте…
— Утром позовем доктора, — сказала Домна Федоровна. — Сейчас, видно, уж никого не разыщем. Ох, скорей бы завтра!
…И завтра настало. Но это было страшное завтра: в Артемовск вошли фашисты.
Люди не выходили из дому, не открывали ставен: затаились, жили вполголоса. Казалось, если открыть окно, самый воздух с улицы, отравленный дыханием врага, ворвется и сдавит грудь.
Костю поместили в чулане. Там было сыро, но что поделаешь? В комнату каждую минуту мог войти гитлеровец — они входили без спроса, не стучась, как хозяева. Дверь чулана задвинули сундуком, завесили всякой ветошью — так было надежнее.
На стенах чулана Домна Федоровна с Васей развесили одеяла: свое, дяди Егора и то, что Вася стянул с кровати в чужом доме. Оно изорвалось, но Домна Федоровна наложила заплаты и повесила на стену, которая выходила на северную сторону. Надо бы вернуть людям… Да как объяснишь, зачем брал?
Весь день у Домны Федоровны проходил в хлопотах: то стирала бинты, то осторожно меняла повязки. Ночью в очередь с Васей вставала по нескольку раз, чтоб присмотреть за Костей, поднести чашку с водой к его пересохшим губам. И все время прислушивалась к тому, что происходит за стенами: не идет ли кто? Не следят ли за домом? Не заметили ли чего?..
Костя пришел в сознание., Но лучше ему не стало. Домна Федоровна со страхом глядела на черные пальцы его ног. Чернота ползла вверх, ноги у колена были опухшие, красные. Как бы совсем ног не лишился. Что же делать? Они в Артемовске люди новые, где живет надежный врач, не знают. Как быть, как быть?
