Избрание Иисусом Двенадцати — важная веха в истории Евангелия. Это событие позволяет подразделить служение нашего Господа на два периода, приблизительно равные по длительности, но неравные в отношении объема и важности Его труда. Во время раннего периода служения Иисус трудился в одиночку; Его чудеса в большинстве своем ограничивались бытовой сферой жизни, а в учении Он касался простых, начальных истин. Но ко времени избрания Двенадцати построение Царства достигло таких размеров, что потребовалась определенная организация и распределение труда. Учение Господа Иисуса становилось более глубоким и детальным, а Его милосердные дела все больше и больше расширялись.
Вероятно, избрание ограниченного количества людей, которые стали бы Его близкими и постоянными собратьями, стало необходимым для Христа, и Ему удалось приобрести учеников. Число Его последователей, как мы понимаем, настолько возросло, что начало затруднять и даже препятствовать действиям Христа, в особенности во время длительных путешествий. Все, кто поверил в Иисуса, не могли следовать за Ним в буквальном смысле, куда бы Он ни пошел; теперь большее число составляли просто случайные последователи. Однако Он желал, чтобы определенные, избранные люди могли пребывать с Ним всегда и везде, могли бы стать Его попутчиками в странствиях, свидетелями Его труда и могли бы послужить Ему в повседневных нуждах. Поэтому в Евангелии от Марка мы читаем необычные слова: «…позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему. И поставил из них двенадцать, чтобы были с Ним и чтобы посылать их на проповедь…» (Марк. 3:13–14)[1].
Значит, те несколько человек, которые ранее в своей жизни занимались земными делами, в течение немногим более полутора лет прошли подготовку к выполнению важнейшего задания, к которому были призваны. Не было никакого «дубляжа», никаких «запасных игроков», никакого плана «Б» на случай, если Двенадцать не справятся с задачей.
Стратегия казалась крайне рискованной. С обывательской точки зрения, основание Церкви и распространение евангельской вести целиком зависело от двенадцати обычных, ничем не примечательных людей, обладавших большим количеством явно слабых черт; а один из них был настолько ужасен, что предал Господа Вселенной. К тому же по времени они учились совсем мало — меньше половины курса, который необходим сегодня для получения степени в семинарии.
Но Христос знал, что делает. С Его, Божественной точки зрения, конечный успех стратегии на самом деле зависел от работы Святого Духа в жизни тех избранных людей; Дух Святой должен был выполнить Его суверенную волю. Эта миссия не могла потерпеть неудачу. Именно поэтому только Богу принадлежит хвала и слава. Избранные люди были лишь инструментами в Его руках, точно так же, как вы и я служим инструментами в руках Бога сегодня. Бог с радостью использует такие простые, непримечательные инструменты — «…немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира и уничиженное и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, — для того, чтобы никакая плоть не хвалилась перед Богом» (1-е Кор. 1:27–29). Двухтысячелетний триумф апостолов свидетельствует о мудрости и могуществе божественной стратегии.
Иногда в Писании Двенадцать называются «учениками», в греческом оригинале — мaтетес (Матф. 10:1,11:1,20:17, Лук. 9:1). Слово означает «студент, обучающийся». Именно такими и были Двенадцать на протяжении всего времени, проведенного в заботе и учении Господа. У Христа было множество учеников, однако те двенадцать особо призваны и избраны для необыкновенного апостольского служения. Поэтому их также именовали «апостолами», в греческом оригинале — apostoloi, что просто означает «посланники, посланные». Им было дано уникальное положение обладающих властью послов и представителей Христа. Лука особенно часто употребляет данный термин в Евангелии и во всей книге Деяний Апостолов. Термин «апостол» он относит почти исключительно к Двенадцати. Матфей лишь раз пишет об «апостолах» (Матф. 10:12), а в других местах он говорит о «двенадцати учениках» (Матф. 11:1, 20:17) или же о «двенадцати» (Матф. 26:14, 20, 47). Также и Марк использует термин «апостолы» только один раз (Марк. 6:30). Во всех остальных случаях он говорит об апостолах как о «двенадцати» (Марк. 3:14; 4:10; 6:7; 9:35; 10:32; 11:11; 14:10, 17, 20, 43). Иоанн, как и остальные, использует слово «апостолы» лишь раз, но не в «должностном» смысле слова (Иоан. 13:16; в большинстве английских версий перевода звучит фраза «тот, кто послан»)
