«Сейчас важно выполнить свой долг — обязанности, взятые на себя кланом в обмен на дарованную прародительнице жизнь и помощь. А потом… Вернусь в свой мир тридцатилетней, вполне подходящий возраст, чтобы начать жизнь заново. Еще молодость, но уже с багажом жизненного опыта. Так, по крайней мере, говорят».
Придя к этой мысли после новогоднего ужина в кругу семьи главы своего клана, она уснула со спокойной душой, готовая к любым переменам.
Поэтому и не испугалась, распахнув глаза и осознав, что находится совсем не в той спальне, где засыпала. Белоснежный, словно присыпанный искрящимся снегом, балдахин, светло-голубые стены и фантастический живописный узор на морозном стекле не оставляли места для сомнений. Привыкшая реагировать на все сдержанно, Милава внимательным взглядом обвела помещение, подмечая каждую деталь. И тут заметила женщину, сидящую в кресле возле дальней стены!
«Невероятно! — испытала прилив невольного восхищения девушка. — Она прекрасна, словно богиня!»
Но единственным свидетельством ее реакции стали слегка расширившиеся глаза: не склонна была Милава выставлять свои эмоции напоказ, пусть ее сознание до основания и потрясла внешность незнакомки. Ее королевская стать, прекрасные платиновые волосы, дивной лепки и свежести лицо, голубые бездонные озера глаз…
Невероятно было видеть такую красоту, и привыкшая всему находить рациональное объяснение Милава сразу сообразила — не может в нашем мире быть такого совершенства! А значит…
— Приветствую вас, Матушка-Зима! — стремительно спрыгнув с кровати, девушка низко поклонилась хозяюшке, понимая, что оказалась в ее владениях.
И в волшебном мире!
— Какая ты шустрая, — с доброй улыбкой откликнулась мать зимних Месяцев. — И я тебя приветствую, Спутница Января. Но не спеши вставать, есть еще у тебя время понежиться. Раннее утро сейчас. Можешь отдыхать до завтрака.
— Спасибо, — с серьезным видом кивнула Милава, снова забираясь на кровать и расправляя складки ночной рубашки, прежде чем укрыться в приятном тепле одеяла. — Но я привыкла вставать рано, у меня режим.
Никогда дома девушка не пренебрегала обязанностью помогать матери, занятой и домом, и работой, по хозяйству. Так, каждое утро, по будням и в выходные, вставала она пораньше, чтобы приготовить завтрак на всю семью.
— Что ж, позволь поговорить тогда с тобой, милая. Интересно мне понять, кого выбрали в Спутницы для сына моего старшего.
Глаза хозяйки дома светились искренним интересом и пониманием.
— Я только рада быть вашей собеседницей, — с чуть смущенным видом, приглаживая спутавшиеся во сне волосы, откликнулась девушка. — И мне бы хотелось заранее узнать больше о своих обязанностях да о мире сказочном. Так я быстрее смогу вникнуть в ситуацию, вернее организую свой распорядок и распланирую дела.
— О каких делах говоришь ты, милая? — улыбнулась Зима, удивленно выгнув бровь платинового цвета.
— Я, Матушка, намерена быстро освоить все обязанности Спутницы и верной помощницей Месяцу стать, — негромко, но убежденно заверила ее Милава.
Видно было, что девушка искренне стремится к этой цели.
— Что ж… — слегка задумалась хозяйка дома. — Тебе решать, как свою жизнь в нашем мире организовывать. Да только сын мой старший, Январь-Месяц, уж больно беспокойный по природе своей. Не сидится ему на месте в домашнем уюте, все дела какие-то себе находит. То реки морозами студит, то белоснежным инеем деревья серебрит, то землю снежным одеялом укрывает. Но не обманывайся на его счет. Пусть он и ответственно к обязанностям своим относится, но в остальное время… Тот еще балагур и затейник!
В воображении девушки никак не вырисовывался образ Января. Уж слишком слова Зимы противоречили общеизвестным представлениям о Месяце в ее клане.
— А сейчас его пора пришла… — сообразила Милава, в первую очередь услышав про ответственный подход Месяца к делам. А следовательно, и помощнице его лениться будет некогда! Тем более в это время года.
— И не только в поре дело, — слегка качнула головой Зима. — Времена лихие пришли. Зло давнее пробудиться задумало — в мир наш лезет, покою не дает. И это тоже сыновьям моим забота.
