Похоже, Рауль наконец-то оправился и пытался наладить свою жизнь. Она ничего не хотела знать о том, какой была та женщина, но не думать об этом не могла.
А теперь Рауль здесь…
Из-за его неожиданного приезда Кристал пришла в полное смятение. Эмоции буквально душили ее, напрочь лишая того зыбкого душевного спокойствия, которое она ощущала, пока океан разделял их.
* * *
Рауль усадил Филиппа на заднее сиденье и пристегнул ремнем безопасности, но продолжал поглядывать за ним в боковое зеркало. Филипп тоже смотрел на него, и оба улыбались.
— С нашей последней встречи ты вырос на целый фут, — произнес Рауль по-французски.
Племянник засмеялся и ответил на том же языке:
— У меня был день рождения. Машинка, которую ты мне прислал, моя самая любимая!
— Я рад, что тебе понравилось.
— В следующем году мне будет семь!
Озадаченный ответом, Рауль спросил:
— А почему ты так торопишься повзрослеть?
— Потому что тогда мамочка отвезет меня к тебе.
Ошеломленный таким откровенным заявлением, Рауль произнес:
— Знаешь, как сильно я по тебе скучал?
Мальчик кивнул:
— Я тоже скучал. Когда мы с тобой разговаривали по телефону, ты все время обещал, что приедешь. Ну почему же ты так долго не приезжал?
Рауль крепче сжал руль. У него были на то причины. Ему было неприятно признавать — ему нравилась жена брата. Лучше бы им было не видеться! Долгое время Рауль боролся со своими чувствами, но Филипп ничего об этом не знал, и на его вопрос был лишь один верный ответ:
— Я был очень занят. Твой дедушка несколько отошел от дел, поэтому пришлось часть его работы взять на себя.
— Теперь, когда ты здесь, можешь остаться у нас ночевать. У меня в комнате есть свободная кровать. Иногда, когда я плачу, мамочка спит на ней.
Рауль закашлялся:
— Ты часто плачешь?
— Да, а ты?
— Иногда. Мне тоже не хватает твоего папы.
— Как бы я хотел, чтобы папа был жив! Тогда бы нам не пришлось тут жить.
От дрожи в голосе племянника к горлу подкатил нервный ком.
— Я и сам бы этого хотел, Филипп, тысячу раз!
Тысячу раз.
Рауль откровенно злился на Кристал за то, что та перебралась в Колорадо. Но шли месяцы… Успокоившись, он понял, что просто скучал по ней.
Они столько пережили вместе! Когда Кристал навсегда уехала из Шамони, он почувствовал, словно внутри него образовался вакуум. И это не было связано с утратой брата. Безумие, но Рауля мучила совесть — вовсе не брат был в его мыслях, а только она…
— Я злюсь на маму.
«Не ты один, Филипп», — усмехнулся про себя Рауль.
Еще при жизни Эрика Кристал сильно изменилась. Рауль ощущал, как эмоционально она отдаляется и от семьи, и от него. Из чувства самосохранения и он держался подальше — до этого момента. На пути сюда он все еще противился неизбежной встрече и в то же время с нетерпением ее ждал…
С самолета Рауль сошел в абсолютно противоречивых чувствах, и их встреча внесла еще большую неразбериху.
Кристал уже не выглядела той милой соседской девчонкой. Она была как с обложки спортивного журнала. Конечно, его брат попался в ее сети. Долгое время об их романе писали все газеты. А когда смерть забрала Эрика у жены и ребенка, это стало ударом для всех…
Вспомнив о Филиппе на заднем сиденье, Рауль сказал:
— Почему ты сердишься на маму?
— Мы здесь из-за нее! А я хочу домой! — В голосе мальчика слышалась некая обреченность.
— Но разве тут, в Брекенридже, ты не чувствуешь себя как дома?
— Нет, — последовал тихий ответ. — Мой дом в Шамони.
Это было именно так. Филипп рос не по годам смышленым мальчиком.
— Дядя Рауль, можно мне вернуться с тобой домой?
Этот вопрос сбил Рауля с толку. Все же были вещи, которые он не мог обсуждать со своим племянником без ведома Кристал. Поэтому он сделал вид, что не так понял:
— Я снял номер в «Отель дез Альпс». Это чуть дальше магазина твоего дедушки. Если мама разрешит, ты можешь сегодня переночевать у меня.
— Здорово! Всегда хотел там побывать. У них есть настоящие колокольчики. Иногда мама мне разрешает сходить туда в них позвонить.
Рауль улыбнулся:
— Тебе нравятся колокольчики?
— Да. Они такие же, как в дедушкином магазине. Помнишь, как ты брал нас с Албертом кататься на санках?
