Некоторые фанаты потребовали такие нейропрограммы запретить. Джантор считал это глупым. Наука должна совершенствовать людей во всех аспектах — интеллектуальном, физическом, биологическом. Никто ведь не запрещает пользоваться на экзаменах любым из сотен загруженных в память нейробука учебников, хотя, как говорят, поначалу и раздавались такие призывы. Просто увеличились объем и сложность выносимого на экзамены материала.
И если боулинг хочет выжить — пусть усложняют задачу. Впрочем, любители играть по старинке могут и дальше бросать шары, полагаясь лишь на собственную мышечную память. Как есть, к примеру, поклонники старинных шахмат, играющие без компьютерных программ, способных за секунду просчитать все варианты на 20 ходов вперед.
Джантор полагал это бессмысленным. Он всегда стремился вперед, к новым высотам, а потому, решив проблему, интерес к ней потерял. Пусть общество любителей боулинга придумает новую достойную решения задачу.
Веранта, как и многие в их компании, с ним согласились, и они дружной толпой вернулись на пляж, сейчас самое время полюбоваться закатом. Багряное солнце медленно погружалось в океан, окрашивая пенящиеся вершины волн в разнообразные оттенки красного — от бледно-розового до пурпурного. По-прежнему сильный ветер качал верхушки пальм, а на восточном, уже темном небосклоне проступали первые звезды.
Разговор, конечно же, крутился вокруг океана и серфинга. Обсуждали волны — где и когда лучше, делились хитростями разнообразных трюков, как избегали подстерегавших в воде опасностей — коварные течения, острые, как бритва, кораллы, жгучие медузы.
Если у летунов особым шиком считались виражи у самой земли, то серфингисты искали волны побольше. Те, что сегодня, считались мелочевкой для развлечений. Океанские валы по 6–7 метров воспринимались совсем иначе. Оседлать такую — само по себе достижение.
Но даже они меркли по сравнению с нейроклипом Кимнейл, когда она каталась на десятиметровой. Вернее сказать — бросила вызов океанской стихии в ее истинном обличии. Затянутое мрачными тучами небо. Ветер столь мощный, что, казалось, способен человека унести. Наконец, темные, свинцовые волны чудовищного размера, среди которых ощущаешь себя крохотной щепкой. И веяло от них не потрясающей возможностью, а смертельной угрозой. Общее впечатление нейроклип производил не восторженное, а скорее жутковатое.
— Да уж, одной такой волны на всю жизнь хватит, — заключил Понварк.
— Я больше и не пробовала, — Кимнейл улыбнулась. — Это мы здесь дурачимся в свое удовольствие, трюкачим, а там про веселье лучше забыть. Все силы на пределе. И каждую секунду ощущаешь, что этот день может стать последним в твоей жизни.
Фраза напомнила Джантору о страхе. На его вопрос женщина задумалась.
— Не то, чтобы боялась, — наконец ответила она. — Просто сознаешь, что любая ошибка станет фатальной. Я же говорю — радости мало, сплошное напряжение.
Самому Джантору действовать на пределе сил скорее нравилось. Впрочем, океан несколько иная стихия. Против его исполинской мощи все твои усилия — ничтожная капля.
И разговор напомнил еще кое-что. Последние 40 лет Кимнейл не только волны покоряла, но и работала над совершенствованием операционной системы нейробука. Наверняка она что-нибудь знает о паролях и тайных файлах.
Все воскресенье он думал, как лучше задать интересующие его вопросы. Так, чтобы и своего излишнего интереса не проявить, и вариантов уйти от ответа не оставить. Наконец, уже в самолете, когда летели обратно в Остин, решил спросить почти прямо.
— Скажи, Кимнейл, а какие пароли используются для защиты файлов операционной системы?
— Ты имеешь в виду контрольные суммы? Они свои для каждого файла, ты разве не знаешь? — лицо женщины выражало удивление.
Ответ ее озадачил самого Джантора.
— Я имею в виду пароли, чтобы закрыть человеку доступ к определенным файлам. Ну, к примеру… — он задумался, — файлам программ, управляющих регуляцией метаболизма. Ведь если человек без должных знаний их изменит, может сам себе навредить.
— Но ведь он об этом знает, — возразила Кимнейл. — И в случае открытия таких файлов нейробук сразу предупреждает, что вмешательство опасно, а потому нежелательно. Можешь сам проверить.
