В религиозном отношении наше время — очень трудно: разнообразное отступничество от православной веры приняло обширный размер и начало действовать с необыкновенною энергиею и свободой. Это предсказано словом Божьим и даже у нас совершается давно.
Очевидно, что христианство — этот таинственный духовный дар Божий человекам — удаляется неприметным образом (для не внимающих своему спасению) из общества человеческого, пренебрегшим этим даром. Надо увидеть это, чтоб не быть обманутым актерами и актерством благочестия;
Положение Церкви и христианства самое горестное, горестное повсеместно.
Предсказанное в Писании совершается: охлаждение к вере объяло и наш народ и все страны, в которых доселе держалось православие.
Совершается предречение Писания об отступлении от христианства народов, перешедших к христианству от язычества.
Попущения Божии и отступление языческих народов от христианства, ради их язычества, предвозвещены Писанием.
Очевидно, что отступление от веры православной всеобщее в народе: кто открытый безбожник, кто теист, кто протестант, кто индефферентист, кто раскольник. Язве этой нет ни врачевания, ни исцеления. Спасаяй, да спасает свою душу!
Скудные вести, приходящие в наш монастырь, о состоянии христианской веры в России, крайне неутешительны. С одной стороны раскол, с другой — решительное отступничество. Общая безнравственность приготовляет отступничество в огромных размерах. Спасаяй, да спасает свою душу!
Отовсюду слышно, что раскол с одной стороны, безбожие — с другой с необыкновенно усиливаются.
Судя по духу времени и по брожению умов, должно полагать, что здание Церкви, которое колеблется уже давно, поколеблется страшно и быстро. Некому остановить и противостать.
Дело православной веры можно признать приближающимся к решительной развязке. Падение монастырей, значительно совершившееся, неминуемо.
Кажется, на земле затевается большая война, но борьба со страстьми и похотями совсем оставлена.
Весь мир как бы единодушно устремился на встречу какого-то особенного лица, гения, на встречу великолепную, торжественную. Это очевидно. Лицо так будет замаскировано, что масса признает его Мессию: что же дивного, если пророки его явились в образе пророков Мессии. Предуготовляется путь мысленный для входа действу льсти (см. Сол. 2:11) в умы и сердца».
4. «В моем земном странничестве и одиночестве нашел я пристань верную — истинное богопознание. Не живые человеки были моими наставниками; ими были почившие телом, живые духом святые Отцы. В их писаниях нашел я Евангелие, осуществленное исполнение; они удовлетворили душу мою.
Замолкли живые органы Святого Духа: проповедует истину — изреченное Святым Духом — Писание.
Изучай святую истину в Священном Писании, преимущественно же в Новом Завете и в писаниях святых Отцов.
Чтение отеческих писаний, по умалении духоносных наставников, соделалось главным руководителем для желающих спастись и даже достигнуть христианского совершенства.
Святые книги, составленные святыми отцами Православной Церкви, суть в наше время единственная стезя, по которой можно добраться к истинному свету — Христу.
Прибегайте больше к чтению святых отцов; пусть они руководствуют Вас, напоминают Вам о добродетели, наставляют на путь Божий. Этот образ жительства принадлежит нашим временам: он заповедан, предан нам святыми Отцами позднейших веков. Жалуясь на крайний недостаток в богопросвещенных наставниках и советниках, они повелевают ревнителю благочестия руководствоваться в жизни своей отеческими писаниями. «Совет святых — разум» (Притч. 9:10).
Но руководство писаниями отеческими сделалось уже единственным руководством ко спасению по конечном оскудении наставников. Кто подчинится этому руководству, того можно признать уже спасенным; кто же водится собственными разумениями или учением лжеучителей, того должно признать погибшим.
Нам даны в руководство Священное и святое Писание: это прямо говорят святые отцы позднейших времен. При руководстве Писанием полезен и совет ближних, именно тех, которые сами руководствуются Писаниями Отцов.
Главная черта, которою отличается деятельность древнего монашества от деятельности новейшего, заключается в том, что монашествующие первых веков христианства были руководимы боговдохновенными наставниками, а ныне — замечает преподобный Нил Сорский согласно с другими позднейшими отцами — монашествующие должны наиболее руководствоваться Священным Писанием и писаниями Отеческими, по причине крайнего оскудения живых сосудов Божественной благодати.
