– Нет, о таком мы не договаривались, – сказал он, что-то царапая карандашом. – Меня не волнует, чего хочет ее адвокат… черта ради, она и так уже получила половину моих алиментов и пособие на ребенка.
Даже, несмотря на то, что в образе настоящего все было немного туманно, слово СУКА в блокноте было более чем ясным. Не стоило обманывать свою жену в мотеле, – подумала я, разрывая связь и готовя себя к возвращению в реальность.
Максим смотрел на меня, не мигая.
– Сработало?
– Да.
Безжалостное нетерпение начало бурлить во мне. Теперь я могла начать охоту на человека, убившего Марти. Я все еще не верила, что это был Влад, но если я не права…
– Максим, спасибо, что вытащил меня из-под обломков, исцелил и привел сюда. Я обязана тебе жизнью. – Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. – Но теперь ты должен уйти.
Обе золотистые брови поднялись.
– Что?
– Если за этим стоит Влад, я не смогу тебе доверять, – сказала я прямо. – Ты можешь быть влюблен в меня, но мы оба знаем, что ты не нарушишь многовековую верность из-за мимолетного увлечения.
Я ожидала многого. Но не смеха, который прозвучал, как молоток по камню.
– Ты не знаешь меня так, как думаешь, – сказал он, а затем схватил меня за правую руку. Моя сила ответила, выдергивая меня из настоящего в прошлое.
Многочисленные раны покрывали мое тело, но я ликовала. Святой Город снова был наш.
«Аллах Акбар!» – вопили голоса над нашими криками победы.
Дураки. Если бы их Бог действительно существовал, мы бы не взяли Иерусалим. Пережившие битву, в основном женщины и дети, смотрели на нас с испугом и отвращением.
Затем раздался голос моего двоюродного брата Годфри.
«Божьи люди! Уничтожьте грязь, загадившую Иерусалим. Пусть никто не выживет!»
Я застыла на месте. Солнечный свет отразился от сотен мечей, когда и другие солдаты подняли оружие. Затем мечи упали под аккомпанемент пронзительных криков.
«Повинуйся!» – призвал меня рыцарь поблизости. Он, казалось, не колебался, когда убивал тех, кто был перед ним.
«Бог хочет этого!» – голос Годфри продолжал расти, когда он присоединился к резне. «Мы должны очистить этот город!»
Что-то помчалось ко мне. Рефлекторно я поймала это и взглянула на перепуганное лицо мальчика, в его карие глаза, пока он рыдал, моля о пощаде на своем родном языке.
Он резко просел, кровь потекла из его рта. Рыцарь рядом со мной выдернул меч из спины мальчика.
«У нас был приказ», – рявкнул он. «Не отказывайся. Этого хочет Бог!»
Безжизненное тело мальчика упало. Затем, сжав зубы, я подняла меч и направилась к живым.
Я вырвалась из ужасного воспоминания, стреляя искрами тока из рук. В какой-то момент Максим отпустил меня,– Мудро, – поскольку сейчас я хотела нацелить эти токи в него.
– Знаю, что ты видела, – сказал он наотмашь. – Это навсегда отпечаталось в моих кошмарах. Однажды ради верности, я совершал страшные вещи. Впоследствии вина почти меня уничтожила. Я не буду таким снова. Влад безжалостен, когда защищает свою линию, и в войне не бывает без жертв, но он никогда не убивал невинных женщин и детей. Если теперь это изменилось, я пойду против своей верности ему, но не ради тебя. Ради себя.
Я посмотрела на Максима. Я ожидала, что у него были темные грехи – как и у большинства людей, не говоря уже о многовековых вампирах – но я не ждала, что он покажет их мне.
– Как ты мог воевать в той битве и быть превращенным Владом в вампира? – спросила я в конце концов. – Разве крестовые походы закончились не за сотни лет до его рождения?
Он натянуто улыбнулся.
– Так и было, но Рыцарство в Храме Соломона было тайным ритуалом. При этом по время службы, как на Тайной Вечере, вместо вина пили кровь. Восьмерым тамплиерам, включая меня, нечеловеческую давали кровь, хотя мы об этом не знали. Мы думали, что наша повышенная выносливость и быстрое исцеление – от Бога.
– Вас обманом поили кровью вампира? – я презрительно фыркнула. – Меня тоже. Когда ты об этом узнал?
– Несколько столетий спустя, когда встретил Влада. По правде говоря, я испытал облегчение. Я думал, что не могу постареть, потому что Бог наказал меня за пролитую во имя Его кровь невинных.
