– О, нет, – простонала я.
Максим мгновенно принял боевую стоку, в его руке оказался серебряный нож.
– Что случилось?
– Ничего, с чем может помочь нож, – сказала я, проклиная себя. – На этот раз Марти, наверное, решил выехать раньше.
Обе золотые брови поднялись.
– Его здесь нет?
– Нет.
Я должна была позвонить заранее, но Марти не начинал сезон так рано. Кроме того, я хотела рассказать ему о том, что произошло, глядя в лицо.
Максим убрал нож и вытащил мобильный телефон.
– Позвони ему. Узнай, где находится.
Я одарила его измученным взглядом.
-Ты не знаешь, какой Марти в дороге. Все было бы замечательно, если бы он помнил, где оставил свой телефон, не говоря уже о том, чтобы зарядить его или ответить на звонок. Но не волнуйся. Я знаю еще один способ выяснить, на какой карнавал он отправился.
После короткой остановки для разговора с некоторыми другими карнавальщиками Максим и я отправились в путь. По крайней мере, Гретхен и Шрапнель продолжили полет после нашей высадки в штате Флорида. Если бы я думала, что есть хотя бы шанс убедить Максима позволить мне сесть на автобус, я бы так и сделала. Но он не уйдет, пока не выполнит указаний своего папочки.
Несколько часов спустя на парковке карнавала в северной Джорджии я увидела Виннибег с нашими сценическими именами – «Могучий Марти и Фантастическая Фрэнки» – нарисованными на обороте.
– Там, – указала я на трейлер.
Максим припарковался так близко, как только мог. В этот предрассветный час все работающие на карнавале затихли. Я вышла такая уставшая, что, проходя мимо машин, палаток и клеток, чуть было не споткнулась. Я вернулась к прежней жизни, где мы с Марти могли показать наше шоу. Через несколько месяцев, если повезет, время, проведенное с Владом, будет казаться странной далекой мечтой, и мне уже не будет так больно. Движимая этой мыслью, я постучала в дверь прицепа.
– Марти, открой! Это я.
Дверь открылась так быстро, что врезалась в меня. Я успела увидеть лишь густые черные волосы до того как Марти схватил меня, спасая от падения. Затем меня приняли в жесткие объятия за талию. Я наклонилась, поскольку была выше Марти, и обняла его за спину так сильно, что он взвизгнул.
– Извини, – ахнула я.
Он усмехнулся.
– Моя вина. Забыл приготовиться к такому.
Затем Марти отошел, чтобы осмотреть меня как в первый раз. Он вдохнул, его рот сжался в тоненькую щель, а каштановые глаза окутал зеленый.
– От тебя ужасно пахнет, малышка. Что случилось?
Я знала, что он не поверит лжи о том, как давно я в последний раз принимала душ. Вампиры могли улавливать аромат эмоций, и я, вероятно, пахла как вонючее сгоревшее блюдо.
– То, о чем ты предупреждал, – ответила я, неубедительно пытаясь показать беспечность. – Наверное, я одна из людей, которые учатся лишь на горьком опыте.
Марти со вздохом дал мне еще раз его обнять, а после похлопал по спине и отпустил.
– Еще не было таких, кто умер от разбитого сердца, так что выживешь. А сейчас заходи, посмотрим, как ты рухнешь.
Я чувствовала то же. А Марти нахмурился, глядя мимо меня.
– Что он здесь делает?
– А как ты думаешь, она тут оказалась? – спокойно ответил Максим. – Теперь помоги мне с багажом.
Я собиралась повторить это! – Я не хочу, – Когда кто-то появился в прицепе позади Марти.
– Кто тут? – раздался сонный женский голос.
Если бы лунный свет не прорвался в этот момент сквозь облака, темнота позволила бы мне пропустить глуповатое выражение на лице Марти. В следующий момент я поняла почему. Стройная девушка с длинными черными волосами сонно моргала, глядя на нас. Ей не могло быть больше двадцати.
– Марти, тебе сто тридцать восемь! – возмутилась я, прежде чем поняла, насколько лицемерным было это заявление.
– Это не то, что ты подумала. Мы работаем вместе, – оправдывалась девушка, улыбаясь и нерешительно глядя на меня. – Я новая Фантастическая Фрэнки.
